En kupol är en halvklotformad struktur som vanligtvis bildar ett tak eller tak. Kupolstrukturer gjorda av olika material har använts genom historien av flera olika civilisationer. I den antika Främre Orienten gjordes kupoler som gravar av solida högar. Inuiterna i Arktis skapade sina iglos från block av packad snö, vanligtvis i form av en kupol.

Kupoler blev tekniskt betydelsefulla med införandet av de storskaliga murverkshalvorna av de gamla romarna. Sassaniderna initierade byggandet av de första storskaliga kupolerna i Persien medan de återvann popularitet i Europa under renässansen och barocken, vilket resulterade i några av de mest kända kupolerna i världen.

14. United States Capitol

Beläget på toppen av Capitol Hill i Washington DC, är Capitol mötesplatsen för USA:s kongress. Kongressens första session hölls i Capitolium den 17 november 1800, även om byggnaden fortfarande var ofullständig. Gjutjärnskupolen på Capitolium är inte den första kupolen som sitter ovanför byggnaden, utan den andra. Den ursprungliga kupolen ersattes efter att Capitolium utvidgades på 1850-talet för att ta emot det växande antalet lagstiftare från nyligen antagna stater. Expansionen mer än fördubblade längden på Capitolium, men försvagade också den ursprungliga kupolen i trä.

13. St Paul's Cathedral

St. Paul's Cathedral byggdes på 1600-talet och är en av Londons mest kända och mest kända sevärdheter. Katedralen räddades heroiskt av brandmän när den bombades under andra världskriget. Dess imponerande kupol var inspirerad av Peterskyrkan i Rom och reser sig 108 meter (365 fot) till korset vid dess topp. Den höga yttre kupolen är faktiskt icke-strukturell men imponerande att se, medan två nedre inre kupoler ger en balanserad interiör.

12. Stor stupa i Sanchi

Den stora stupan i Sanchi är den äldsta stenstrukturen i Indien och beställdes ursprungligen av kejsar Ashoka den store på 300-talet f.Kr. Dess kärna var en enkel tegelkupol, förmodligen byggd över Buddhas reliker. Stupan byggdes ut ett sekel senare med stenplattor till nästan dubbelt så stort som sin ursprungliga storlek. Kupolen var tillplattad nära toppen och kröntes av tre överlagrade parasoller inom ett fyrkantigt räcke.

11. Eden Project

Eden Project ligger i Cornwall och är världens största växthus. Projektet tog 2½ år att bygga och öppnade sina dörrar för allmänheten 2001. Eden-projektet domineras av två enorma inhägnader som består av angränsande kupoler som hyser växtarter från hela världen. Den första inhägnaden efterliknar en tropisk miljö och den andra en Medelhavsmiljö. Kupolerna består av hundratals sexkantiga och femkantiga, uppblåsta plastceller som stöds av stålramar.

10. Lotfollah-moskén

Lotfollah-moskén (eller Sheikh Lotf Allah-moskén) i Isfahan, Iran, byggd i början av 1500-talet, är ett av de arkitektoniska mästerverken inom persisk arkitektur. Moskén var tänkt som en privat moské för det kungliga hovet, till skillnad från Shah-moskén (se nedan), som var avsedd för allmänheten. Av denna anledning har moskén inga minareter och är av mindre storlek. Genom historien har Lotfollah-moskén ofta kallats den kupolförsedda moskén på grund av sin vackra tillplattade kupol.

9. Riksdagen

Riksdagen färdigställdes ursprungligen 1894 för att möta det nyligen förenade tyska imperiets behov av en större parlamentarisk byggnad. Dess arkitekt, Paul Wallot, tänkte att Riksdagen skulle likna ett renässanspalats. 1933 skadades byggnaden allvarligt i en brand som anlades av en nederländsk kommunist, en händelse som ökänt utnyttjades av nazisterna. Efter Tysklands återförening blev det mötesplatsen för det moderna tyska parlamentet, Bundestag. Riksdagen har genomgått omfattande restaurering och förändringar, inte minst tillägget av en spektakulär glaskupol designad av den brittiske arkitekten Norman Foster. Kupolen har en spektakulär 360-graders utsikt över den omgivande Berlin stadsbilden.

8. Santa Maria del Fiore

Basilica di Santa Maria del Fiore, som började 1296 i gotisk stil och färdigställdes 1436, är Florens vackra katedral och symbol för staden. Basilikan är en av Italiens största kyrkor, och fram till modern tid var den berömda kupolen den största i världen. Det är fortfarande den största tegelkupolen som någonsin byggts.

7. Shah-moskén

Shah-moskén (eller Imam-moskén) i Isfahan, Iran anses vara ett av den persiska arkitekturens mästerverk. Dess konstruktion började 1611, och dess prakt beror främst på skönheten i dess sju färgade mosaikplattor och kalligrafiska inskriptioner. Safaviddynastin initierade en renässans i den persiska kupolbyggnaden och kupolen på Shah-moskén skulle bli den högsta i Isfahan och nå en höjd av 53 meter (74 fot). Det distinkta kännetecknet för denna och andra persiska kupoler var de färgglada kakelplattorna, med vilka de täckte utsidan av sina kupoler, som de skulle på insidan.

6. Klippdomen

Ursprungligen färdigställd år 691 e.Kr., är Klippdomen en av de första och mest välbekanta prestationerna inom islamisk arkitektur. Beläget på Tempelberget står det på en av de mest omtvistade religiösa platserna i världen. Trots vanliga föreställningar är Klippdomen inte en moské, utan en helgedom som skyddar under sitt höga tak, en helig klippa. Kupolen är förmodligen den mest spektakulära byggnaden i Gamla stan, toppad med en bländande gyllene kupol som är synlig på avstånd, interiören täckt av glittrande keramik, mosaik och arabisk kalligrafi.

5. Pantheon

Pantheon i Rom byggdes 126 e.Kr. som ett tempel för alla romerska gudar och fungerade som en romersk-katolsk kyrka sedan 700-talet. Templet är toppat med en betongkupol med en central öppning: oculus. Nästan två tusen år efter att den byggdes är Pantheons berömda kupol fortfarande den största oarmerade betongkupolen i världen.

4. Peterskyrkan

Byggandet av Peterskyrkan i Rom började 1506 och slutfördes 1615. Det var till de berömda kupolerna i Pantheon och Florens Duomo som Peterskyrkans arkitekter letade efter lösningar på hur man skulle gå till väga för att bygga det man tänkte på. , från början, som kristenhetens största kupol. 1547 gjorde Michelangelo om kupolen, med hänsyn till allt som hade gått innan. Peterskyrkans kupol reser sig till en total höjd av 136,57 meter (448,1 fot) från basilikans golv till toppen av det yttre korset. Det är den högsta kupolen i världen.

3. Hagia Sofia

Hagia Sofia i Istanbul har anor från 500-talet och var ursprungligen Konstantinopels katedral men blev en moské på 1400-talet när ottomanerna erövrade staden. Hagia Sofia är nu ett museum. Ett mästerverk av romersk ingenjörskonst, den massiva kupolen (31 meter eller 102 fot i diameter) täcker det som i över 1000 år var det största slutna utrymmet i världen.

2. Taj Mahal

Taj Mahal i Agra är ett enormt mausoleum av vit marmor, byggt mellan 1632 och 1653 på order av Mughal-kejsaren Shah Jahan till minne av sin favoritfru. Det mest spektakulära inslaget i Taj Mahal är marmorkupolen som övergår graven. Dess höjd på cirka 35 meter (115 fot) är ungefär samma som längden på basen och accentueras när den sitter på en cylindrisk trumma. Toppen av den berömda kupolen är dekorerad med en lotusdesign.

1. Saint Basil's Cathedral

Den berömda färgglada St. Basilius-katedralen i Moskva byggdes mellan 1534 och 1561 av Ivan den förskräcklige för att fira erövringen av de tatariska fästena Kazan och Astrakhan. Byggnadens design har inga motsvarigheter i rysk arkitektur och inget liknande kan hittas i århundraden av bysantinsk tradition innan katedralen byggdes. Saint Basil's Cathedral innehåller 9 lökkupoler, en typ av kupol som blev den dominerande formen för kyrkkupoler i Ryssland.