Ecuador är ett land med rika kulturella och historiska attraktioner, som alla ligger i en bakgrund av naturliga underverk, med landskap som sträcker sig mellan frodiga, tropiska regnskogar och glacierade vulkaner. Oavsett om du utforskar de utsökta kyrkorna i landets huvudstad, Quito, eller om forsränning nerför orörda bifloder till den stora floden Amazonas, kommer besökare till nationen som grenslar jordens ekvator att komma undan med fantastiska resminnen. Här är toppen turistattraktioner i Ecuador inte att missa.

10. La Compania de Jesus[SEE MAP]

Beläget i hjärtat av Quito, Church of the Society of Jesus, eller ”La Iglesia de la Compañía de Jesús”, är kanske den mest kända av huvudstadens berömda katedraler. Byggd i början av 1600-talet anses kyrkans design vara ett utmärkt exempel på barockarkitektur i den nya världen. Den expansiva användningen av bladguld i hela kyrkans centrala långhus är hisnande.

9. Cotopaxi[SEE MAP]

Cotopaxi är det näst högsta toppmötet i Ecuador och når en höjd av 5 897 m (19 347 fot). Vulkanen har en av de få ekvatorialglaciärerna i världen, som börjar på höjden 5 000 meter (16 400 fot). Dess snötäckta topp är tydligt synlig från Quito. Cotopaxi är också en av de högsta aktiva vulkanerna i världen med mer än 50 utbrott sedan 1738, även om dess nuvarande aktivitet är begränsad till ett fåtal ångfumaroler.

8. Nariz del Diablo[SEE MAP]

Nariz del Diablo, eller ”djävulens näsa”, beskriver tåglinjen mellan städerna Alausi och Sibambe. Banan har fått sitt namn från den stora kostnaden för människoliv som det tog att färdigställa tåglinjen. En av de mest häpnadsväckande ingenjörsprojekt som någonsin genomförts i de bergiga Anderna, sträckan erbjuder besökare vidsträckt panoramautsikt över landskapet. En serie backbackar tar tåget långsamt uppför en brant stigning till Alausi.

7. Cuyabeno Wildlife Reserve[SEE MAP]

Cuyabeno Wildlife Reserve, som grundades 1979, kommer att tilltala resenärer som vill kombinera den natursköna skönheten i tropiskt landskap med vilda djur. Reservatet är hem för mer än 500 fågelarter och 15 arter av apor samt tapirer, kajmaner, fjärilar och anakondor, plus massor av andra djur och insekter. Beläget i Andinska foten av Orellanaprovinsen, är det den näst största av Ecuadors nationalparker och reservat. Dess åtta ekosystem, som inkluderar vattendelar, regnskogar och dåligt dränerade områden, kan nås från Lago Agrio.

6. Tena[SEE MAP]

Beläget i Amazonas regnskogsregion i Ecuador, för turister, tjänar Tena som startpunkt för djungeläventyr. Missionärer grundade staden och en kanelindustri hjälpte staden att överleva. Tenafloden förenas med Masahuallifloden och sedan med Napofloden, en biflod till Amazonas. Äventyrsentusiaster nämner Tena som en av de bästa platserna i världen för forsränning och kajakpaddling.

5. Montanita[SEE MAP]

Ecuadors södra kustregion har natursköna strandlinjer och världsberömda badorter, inklusive populära Montañita. Montañita Town var en sömnfiskeby tills den internationella surfgemenskapen upptäckte områdets exceptionella surfförhållanden. Montañita är också känt för sitt nattliv, med nattklubbar, barer och kaféer för att underhålla både lokalbefolkningen och besökare.

4. Catedral Nueva[SEE MAP]

Den koloniala staden Cuenca är den tredje största i Ecuador, populär för sitt året runt tempererade klimat. Den nya katedralen i Cuenca, eller ”Catedral Nueva”, är stadens mest kända landmärke. Byggandet av kyrkan började i slutet av 1800-talet och fortsatte i nästan ett sekel. Med en fasad gjord av alabaster och marmor är Catedral Nueva mest anmärkningsvärd för sina tre enorma kupoler, var och en täckt av blåglaserat kakel som importerats från Tjeckoslovakien.

3. Otavalo Market[SEE MAP]

En del av det roliga med att resa i Ecuador är att utforska det hantverk som gjorts av lokala hantverkare, och det finns inget bättre ställe att se och köpa lokal konst, hantverk och kläder än på marknaderna i den lilla staden Otavalo. Staden är känd över hela världen för sina urbefolkningars hantverk, Otavalos. Varje lördag, på stadens Plaza de Ponchos, erbjuds ett brett utbud av smycken, trä- och stensniderier och vävda kläder till försäljning.

2. San Francisco kyrka[SEE MAP]

Iglesia y Monesterio de San Francisco ligger i Quitos gamla stadsdel och har flera mästerverk, inklusive en skulptur av en bevingad helig jungfru av Legarda. Byggandet av kyrkan började 1550 på mark där inkahärskarens Atahualpas palats en gång låg. Kyrkokomplexet är massivt, täcker nästan två kvarter och inkluderar ett angränsande museum. San Francisco Church och den omgivande gamla stadsdelen anses vara ett av de viktigaste kulturcentrumen i Latinamerika och är en av de största turistattraktionerna i Ecuador.

1. Galapagosöarna[SEE MAP]

Galapagosöarna är en liten skärgård av vulkanöar som tillhör Ecuador i östra Stilla havet. Öarna är ganska avlägsna och isolerade, cirka 1000 km (620 miles) Ecuador. Galápagos är världskända för sitt unika ekosystem som var inspirationen till Charles Darwins teori om naturligt urval. Jättesköldpaddor, sjölejon, pingviner, marina leguaner och olika fågelarter kan alla ses och närma sig. Strikta kontroller av turisttillträde upprätthålls i ett försök att skydda de naturliga livsmiljöerna och alla besökare måste åtföljas av en nationalparkscertifierad naturreseguide.