När man tänker på romersk underhållning, vilda slagsmål mellan fångar och djur (som i Gladiator) och vagntävlingar (som i Ben Hur) fick i åtanke. Vagntävlingar hölls vanligtvis på cirkusen, gladiatorstriderna var amfiteatrarnas domän. Striderna mellan brottslingar, fångar eller krig, slavar och djur är ett bevis på karaktären och livet hos romarna som ansåg att dessa strider var bra träning för en nation av krigare. Ibland gick fria medborgare till och med in i kampen för att njuta av sina 15 minuter av berömmelse.

Den första romerska amfiteatrar byggdes på 1:a århundradet f.Kr. av trä och designades genom att rotera och sammanfoga två teatrar byggda rygg mot rygg så att de bildade en oval (amfiteater betyder faktiskt ”dubbelteater”). Beläget i varje hörn av det romerska imperiet, har mer än 230 amfiteatrar hittats, från det mäktiga Colosseum i Rom till arenoruinerna i Chester, England.

10. Uthina amfiteater

Uthina (eller Oudna) var en romersk koloni i Tunisien. Det var på huvudvägen till Kartago från södra och västra delen av landet. Staden verkar ha fallit i ruiner efter den arabiska erövringen på 700-talet. Fortfarande grävs ut, ruinerna är lite besökta.

Den arkeologiska parken inkluderar en romersk amfiteater som kan ta emot cirka 16 000 besökare. Den nedre halvan av amfiteatern grävs ner i kullen medan bågarna är ovanför marken. Sätena är inte original och rekonstruerades först nyligen.

9. Pozzuoli Amfiteater

Amfiteatern i Pozzuoli är en av de största romerska amfiteatrarna i Italien som kan ta emot över 20 000 åskådare. Dess konstruktion började under kejsar Vespasianus regering som också initierade byggandet av Colosseum i Rom.

Till skillnad från Colosseum finns inte mycket kvar av de övre sätena, men de underjordiska områdena är mycket välbevarade, inklusive burarna för att hålla djur och delar av mekanismerna för att lyfta dem till arenan. Under den sena antika perioden övergavs arenan och delvis begravd under aska efter ett utbrott av vulkanen Solfatarain.

8. Leptis Magna Arena

Leptis Magna, som ligger i dagens Libyen, grundades av fenicierna på 1000-talet f.Kr. och blev en del av det romerska riket efter Kartagos nederlag 146 f.Kr. Under romerskt styre blomstrade staden och blev en viktig handelsplats.

Leptis Magna övergavs 523 e.Kr. efter att den plundrades av en berberstam och snabbt återtogs av öknen. Efter att ha varit täckt av ökensand i århundraden innehåller den en av de mest spektakulära och oförstörda romerska ruinerna i Medelhavet.

Den romerska amfiteatern i Leptis Magna är från 56 e.Kr. och ligger ungefär en kilometer öster om stadens centrum. Den hade plats för 16 000 åskådare. Till skillnad från de flesta romerska amfiteatrar är den byggd under marken.

7. Roman Arena i Arles

Den romerska arenan är en av de mest populära turistattraktionerna i staden Arles i södra Frankrike. Den byggdes runt 1:a århundradet f.Kr. och kunde ha plats för över 20 000 åskådare på tre nivåer.

Från 1830 till idag har arenan använts för att hålla tjurfäktningar, vilket romarna säkerligen skulle ha godkänt eftersom det bara är något mindre brutalt som de stridsvagnar och blodiga strider som de själva njöt av.

6. Amfiteater Nimes

Arenan i Nîmes byggdes i slutet av 1:a århundradet e.Kr. för att ha plats för 24 000 åskådare och var en av de största romerska amfiteatrarna i Gallien (dagens Frankrike). Under medeltiden byggdes ett befäst palats inom amfiteatern.

Senare utvecklades ett litet kvarter inom dess gränser, komplett med 700 invånare och två kapell. 1863 gjordes arenan om för att fungera som en tjurfäktningsarena och idag är den värd för två årliga tjurfäktningar samt andra andra offentliga evenemang.

5. Pompeji Spectacula

Den 24 augusti 79 e.Kr. fick vulkanen Vesuvius ett utbrott och täckte den närliggande staden Pompeji med aska och jord, och sedan bevarade staden i dess tillstånd från den ödesdigra dagen. Några av de bäst bevarade strukturerna i Pompeji är de två teatrarna och amfiteatern. Byggd runt 70 f.Kr. är det de äldsta bevarade romerska amfiteatrarna i världen.

Amfiteatern kallades ett spektakel eftersom begreppet amfiteater ännu inte var i bruk. Det skulle kunna ta emot cirka 20 000 åskådare, lika med hela befolkningen i Pompeji. År 59 e.Kr. bröt ett våldsamt upplopp ut mellan fans från Pompeji och en rivaliserande stad som fick senaten att förbjuda ytterligare spel där i tio år.

4. Pula Arena

Amfiteatern i Pula är den sjätte största bevarade romerska arenan och en av de bäst bevarade antika monumenten i Kroatien. Pula Arena byggdes runt 1:a århundradet e.Kr. och hade plats för över 26 000 åskådare.

På 1400-talet togs många stenar från amfiteatern för att bygga hus och andra strukturer runt Pula, men lyckligtvis stoppades denna praxis innan hela strukturen förstördes. Idag används den för att vara värd för en mängd olika festivaler och föreställningar under sommarmånaderna.

3. Verona Arena

Verona Arena i Italien är världens tredje största amfiteater som överlevt från den romerska antiken. Dess yttre ring av vit och rosa kalksten förstördes nästan helt under en stor jordbävning 1117 men den inre delen är fortfarande fantastiskt välbevarad.

Arenan i Verona byggdes år 30 e.Kr. och kunde ta emot 30 000 åskådare. Den romerska amfiteatern har använts kontinuerligt genom århundradena för att hålla shower och spel: gladiatorstrider under romartiden, tornerspel och turneringar under medeltiden och från 1700-talet fram till idag är arenan miljön för Veronas spektakulära operaföreställningar.

2. Amfiteatern i El Djem

Den romerska amfiteatern El Djem i Tunisien är den tredje största arenan i världen, efter Roms Colosseum och den ruinerade teatern i Capua. El Djem var tidigare den romerska staden Thysdrus, en av de viktigaste städerna i Nordafrika efter Kartago.

Amfiteatern byggdes i början av 300-talet e.Kr. med plats för 35 000 åskådare. Strukturen förblev i gott skick fram till 1600-talet då stenar från arenan användes för att bygga den närliggande byn El Djem och transporterades till den stora moskén i Kairouan.

På senare tid och mindre destruktivt användes den för att filma några av scenerna från den Oscar-vinnande filmen Gladiator. Det är nu ett populärt turistmål i Tunisien.

1. Colosseum

Colosseum i Rom är den största och mest kända amfiteatern i den romerska världen. Dess konstruktion påbörjades av kejsar Vespasianus från den flaviska dynastin år 72 e.Kr. och avslutades av hans son Titus 80 e.Kr.

Under Colosseums öppningsceremonier hölls skådespel i 100 dagar där 5 000 djur och 2 000 gladiatorer dödades. Det romerska Colosseum kunde ta emot cirka 50 000 åskådare som kunde komma in i byggnaden genom inte mindre än 80 entréer.

Åskådarna skyddades från solens regn och värme med segel som kallades ”velarium”, som var fäst runt toppen av vinden. Colosseum är ett måste att besöka på alla rundturer i Rom.

F.A.Q

1. Vad är ett romerskt amfiteater? Ett romerskt amfiteater är en rund eller oval öppen arena med sittplatser runt om, använd för offentliga spektakel, såsom gladiatorspel och teaterföreställningar.
2. Var ligger det mest kända romerska amfiteatern? Det mest kända romerska amfiteatern är Colosseum i Rom, Italien, känd för sin storlek, arkitektur och historiska betydelse.
3. Kan man besöka dessa amfiteatrar idag? Ja, många romerska amfiteatrar är öppna för allmänheten och erbjuder guidade turer som ger insikt i deras historia och användning.
4. Vilka aktiviteter ägde rum i romerska amfiteatrar? Förutom gladiatorspel, inkluderade aktiviteter djurjakter, stridsvagnar, offentliga avrättningar och ibland naumachiae (simulerade sjöslag).
5. Hur har dessa amfiteatrar bevarats genom tiderna? Många har överlevt genom århundradena tack vare ombyggnationer, restaureringar och bevarandeinsatser, även om vissa bara finns kvar som ruiner.
6. Vilket romerskt amfiteater är det äldsta? Amfiteatern i Pompeji anses vara en av de äldsta kända romerska amfiteatrarna, byggd omkring år 70 f.Kr.
7. Finns det romerska amfiteatrar utanför Italien? Ja, romerska amfiteatrar finns spridda över det forna romerska riket, inklusive länder som Frankrike, Tunisien, Turkiet, och Storbritannien.
8. Hur många romerska amfiteatrar byggdes? Över 230 romerska amfiteatrar har identifierats i det forna romerska riket, varierande i storlek och bevarandestatus.