Så, vilket är det största templet i världen? För att svara på denna fråga måste vi först fastställa vad ett tempel är. Även om den grovt definieras som en struktur reserverad för religiösa eller andliga aktiviteter använder inte alla religioner ordet tempel. I den västerländska kristna traditionen används exempelvis tempel sällan så dessa kyrkor och katedraler kommer att uteslutas. Däremot i den östkristna traditionen används ordet tempel mycket ofta.

För det andra, vilket mått på storlek ska man använda? Enligt Guinness World Record är Akshardham-templet det största hinduiska templet i världen men detta ifrågasätts av minst 3 andra tempel i Indien som alla påstås vara det största templet. Dessa tempel är ofta en del av ett större komplex vilket gör det ännu mindre tydligt. I den här listan kommer jag att fokusera på huvudtemplet (om något finns) för att avgöra vilket som är största tempel i ordet.

10. Baalbek

Baalbek, även kallad Heliopolis, är en spektakulär arkeologisk plats i nordöstra Libanon. Från 1:a århundradet f.Kr. och under en period av två århundraden byggde romarna tre tempel här: Jupiter, Bacchus och Venus.

Jupitertemplet skapades för att vara det största templet i det romerska imperiet och kantades av 54 massiva granitpelare. Endast 6 av dessa titankolumner står kvar men även de är otroligt imponerande. Det bäst bevarade templet på platsen är Bacchustemplet byggt 150 e.Kr. Templet är 69 meter långt och 36 meter brett. Dess väggar pryds av 42 korintiska kolonner, varav 19 förblir upprättstående i 19 meter (62 fot) höjd.

9. Frälsaren Kristus tempel

En av de mest imponerande och kontroversiella byggnaderna i Moskva, det återuppståndna Kristi Frälsarens tempel, har haft en kort men turbulent historia. Det togs ursprungligen i drift efter Napoleons nederlag, men byggandet började inte förrän 1839. 1931 sprängdes det i bitar på order av Stalin för att ge plats åt ett föreslaget sovjetpalats, som aldrig byggdes.

1990 fick den rysk-ortodoxa kyrkan tillstånd att bygga om katedralen. Den nya katedralen stod färdig 2000 och är löst baserad på den ursprungliga designen, men konstruerad med moderna byggmaterial. På en höjd av 105 meter (344 fot) är det den högsta ortodoxa kyrkan i världen.

8. Sankt Savas tempel

Temple of Saint Sava i Belgrad är den största ortodoxa kyrkobyggnaden i världen. Den är tillägnad grundaren av den serbisk-ortodoxa kyrkan. Bygget av kyrkan började 1985 och var till största delen färdig 2004. De invändiga utsmyckningarna är fortfarande inte färdiga. På engelska brukar det kallas en katedral på grund av dess storlek och betydelse men det är inte säte för en biskop och därför tekniskt sett inte en katedral.

På serbiska kallas det hram (tempel). Kyrkan är 91 meter (299 fot) lång från och 81 meter (266 fot) bred. Den är 70 meter (230 fot) hög, med det främsta guldpläterade korset ovanpå kupolen förlänger kyrkan ytterligare 12 meter (39 fot). Den har en yta på 3 500 m2 på bottenvåningen.

7. Tikal (tempel IV)

Tikal var den största mayastaden mellan ca. 200 till 900 e.Kr. med en uppskattad befolkning mellan 100 000 och 200 000 invånare. Tikal innehåller 6 mycket stora stegpyramider. Den största, Temple-pyramid IV, är cirka 72 meter (230 fot) hög och färdigställdes omkring 720 e.Kr.

Temple IV är det största templet som byggts någonstans i Maya-regionen, och som det för närvarande ser ut är det den högsta förcolumbianska strukturen i Amerika även om Solpyramiden vid Teotihuacan ursprungligen kan ha varit högre, vilket kan ha varit en av djungeln. täckta pyramider i El Mirador.

6. Jetavanaramaya

Jetavanaramaya ligger i staden Anuradhapura, Sri Lanka, och är den största stupan i världen mätt i volym. Templet byggdes av kung Mahasena på 300-talet e.Kr. och tog 15 år att färdigställa. Cirka 93,3 miljoner bakade tegelstenar användes i konstruktionen.

Med en höjd på 122 meter (400 fot) var Jetavanaramaya den tredje högsta strukturen i världen bakom pyramiderna i Giza vid tidpunkten för dess färdigställande. Diametern på själva kupolen är cirka 95 meter (312 fot).

5. Sri Ranganathaswamy

Tillägnad Lord Ranganatha (en liggande form av Lord Vishnu), Sri Ranganathaswamy-templet i Srirangam är en viktig helgedom som tar emot miljontals besökare och pilgrimer varje år. Med en yta på 156 tunnland (6 31 000 m²) är Sri Ranganathaswamy-templet ett av de största templen i världen. I själva verket kan templet lätt betecknas som det största fungerande hinduiska tempelkomplexet i världen.

Templets äldsta struktur går tillbaka till 1000-talet. Det finns 21 gopurams (torn), bland vilka Rajagopuram är det största templet i södra Indien. Den är 73 meter (240 fot) hög och härstammar från 1600-talet, även om den färdigställdes först 1987.

4. Akshardham-templet

Färdigställdes 2005 av den andliga organisationen BAPS, ingen kostnad har sparats på att dekorera Akshardham-templet. Byggnaden inspirerades och modererades av Pramukh Swami Maharaj, den nuvarande chefen för Swaminarayan-hinduismen.

Det centrala monumentet är 43 meter (141 fot) högt, 96 meter (316 fot) brett och 110 meter (370 fot) långt, och är täckt uppifrån och ned med snidade detaljer om flora, fauna, dansare, musiker och gudar. Den är helt konstruerad av Rajasthani-rosa sandsten och italiensk Carrara-marmor och har inget stöd från stål eller betong.

3. Borobudur

Borobudur ligger på den indonesiska ön Java, 40 km (25 miles) nordväst om Yogyakarta, och är det största buddhistiska templet i världen. Templet byggdes under en period av cirka 75 år på 800- och 800-talen av kungadömet Sailendra, av uppskattningsvis 2 miljoner stenblock. Borobodur kan delas in i tre grupper: bas, kropp och topp, vilket liknar de tre huvudindelningarna av en människokropp.

Basen är en 123×123 meter (403,5×403,5 fot) kvadratisk storlek och 4 meter (13 fot) höga väggar. Den totala ytan är cirka 2 500 m2. Kroppen består av 5 kvadratiska plattformar var och en med minskande höjder. Toppen är en monumental stupa med en huvudkupol i mitten. Kupolen har en höjd av 35 meter (115 fot) från marknivån.

2. Karnak (Great Hypostyle Hall)

Även om de är mycket ruinerade, är få platser i Egypten mer imponerande än Karnak. Det är det största antika tempelkomplexet i världen och representerar den kombinerade bedriften av många generationer av egyptiska byggare. Karnak består faktiskt av flera tempel.

En av de mest kända strukturerna i Karnak är Hypostyle Hall, en hallyta på 5 000 m2 (50 000 sq ft). De 134 massiva kolonnerna arrangerade i 16 rader stödde ett tak som nu har fallit. På en höjd av 24 meter (80 fot) är de två mittersta raderna högre än de andra.

1. Angkor Wat-templet

Angkor är ett stort tempelkomplex i Kambodja med de magnifika resterna av flera huvudstäder i Khmerriket, från 900-talet till 1400-talet e.Kr. Dessa inkluderar det berömda Angkor Wat-templet, det största templet i världen. Angkor-templet står på en upphöjd terrass ovanför resten av staden. Den är gjord av tre rektangulära gallerier som stiger till ett centralt torn, varje nivå högre än den förra.

Det yttre galleriet på Angkor Wat-templet mäter 187 x 215 meter (614 x 705 fot). Efter detta kopplas de nästa två gallerierna till varandra. På den andra nivån mäter den 100 x 115 meter (328 x 377 fot). Det inre galleriet är ett kvadratiskt område på 60 x 60 meter (197 x 197 fot). Tornet ovanför den centrala helgedomen reser sig 65 meter (213 fot) över marken.