Floder har varit mycket användbara för män i alla delar av världen sedan förhistorisk tid. De tillhandahåller en källa till dricksvatten, för att skaffa mat, för att gödsla marker och sätt att transportera varor från plats till plats. Floder utgör också en viktig livsmiljö för vilda djur. De spelar en väsentlig roll i regnskogens och våtmarkernas ekologi. En lista över viktigaste floder i världen.

10. Sepikfloden

Sepikfloden är den längsta floden på ön Nya Guinea. Floden har sitt ursprung i Victor Emanuel Range i det centrala höglandet i Papua Nya Guinea. Under större delen av Sepiks längd slingrar sig floden i serpentinform, som Amazonfloden, till Bismarcksjön. Till skillnad från många andra stora floder har Sepik inget delta alls, utan rinner rakt ut i havet.

Flodens totala längd är 1 126 kilometer (700 miles). Det finns inga bosättningar av stor storlek längs Sepikfloden. Isoleringen av flodens små stamgrupper har gett upphov till en av de mest originella och omfattande konstnärliga traditionerna. Det är en av de sista kvarvarande ostörda miljöerna i världen.

9. Mississippifloden

Mississippifloden är cirka 3 730 km lång och är det största flodsystemet i USA och Nordamerika. Floden har sitt ursprung vid Itascasjön och mynnar nedanför New Orleans i Mexikanska golfen. Tillsammans med sin stora biflod, Missourifloden, dränerar floden hela eller delar av 31 amerikanska delstater.

De berömda ångbåtarna kom in i handeln på 1820-talet. Bomull, timmer och mat transporterades nerför floden. Efter järnvägarnas ankomst på 1880-talet minskade ångbåtstrafiken även om de förblev ett inslag fram till 1920-talet. Några få ångbåtar, som Delta Queen, har överlevt som ikoner.

8. Volgafloden

Volga är den längsta floden i Europa och en av Rysslands viktigaste floder. Av de 20 största städerna i Ryssland ligger 11, inklusive huvudstaden Moskva, i Volgas dräneringsbassäng.

Den har sitt ursprung på en höjd av endast 225 meter (740 fot) i Valday Hills nordväst om Moskva och rinner ut 3 645 km längre (2 266 miles) i Kaspiska havet. Volga är av stor betydelse för inlandssjöfarten och transporterna i Ryssland även om floden fryser under större delen av sin längd i tre månader varje år.

7. Zambezi

Den 3 540 km (2 200 mil) långa floden Zambezi är den fjärde längsta floden i Afrika. Floden reser sig i en svart våtmark i nordvästra Zambia och rinner genom Angola, längs gränserna till Namibia, Botswana, Zambia igen och Zimbabwe, till Moçambique, där den mynnar ut i Indiska oceanen.

Zambezis mest spektakulära inslag är de vackra Victoriafallen.

Floden försörjer stora populationer av många djur. Flodhästar finns i överflöd längs de flesta av flodens lugna sträckor, och många krokodiler finns också. Zambezi stöder också flera hundra arter av fisk inklusive stora arter. Tjurhajen har till exempel hittats långt in i landet. Det är en aggressiv haj som har varit ansvarig för flera attacker på människor.

6. Mekongfloden

Mekongfloden är den 12:e längsta floden i världen med en beräknad längd på 4 350 km (2 703 miles). Från den tibetanska platån rinner denna flod genom Kinas Yunnan-provins, Burma, Laos, Thailand, Kambodja och Vietnam. Floden är svår att navigera på på grund av de extrema årstidsvariationerna i flödet och förekomsten av forsar och vattenfall.

Mekongbassängen är ett av de rikaste områdena av biologisk mångfald i världen som bara överträffas av Amazonas. Sedan byggandet av den första kinesiska dammen har dock många arter blivit hotade, inklusive Mekong-delfinen och sjökoren.

5. Ganges

Den 2 510 km långa Ganges har sitt ursprung i västra Himalaya i Indien och rinner ut i Sunderbans delta i Bengaliska viken. Den har länge ansetts vara en helig flod av hinduer och dyrkas som gudinnan Ganga inom hinduismen. Det har också varit viktigt historiskt: många före detta provins- eller kejserliga huvudstäder har legat vid dess banker.

Beläget på stranden av Ganges, anses Varanasi av vissa vara den heligaste staden inom hinduismen. Hinduer sprider aska efter nära och kära i floden och vissa tror att livet är ofullständigt utan att ta ett bad i Ganges minst en gång. Eftersom Ganges är en så viktig flod har den förklarats som Indiens nationalflod.

4. Donau

Donau är en av de viktigaste floderna i Europa och kontinentens näst längsta flod efter Volga. Floden var en av Romarrikets långvariga gränser och utgör idag en del av gränserna för 10 europeiska länder.

Den har sitt ursprung i Schwarzwald i Tyskland och flyter österut en sträcka på cirka 2850 km (1771 miles), passerar genom 4 huvudstäder, innan den mynnar ut i Svarta havet. Sedan den tyska kanalen Rhen–Main–Donau färdigställdes 1992 har floden varit en del av en transeuropeisk vattenväg från Svarta havet ända till Rotterdam vid Nordsjön.

3. Yangtzefloden

En av de viktigaste floderna i världen, Yangtzefloden är den längsta floden i Kina och den tredje längsta i världen. Floden är cirka 6300 km lång (3915 miles) och har sitt ursprung i en glaciär som ligger på den östra delen av den tibetanska platån. Den passerar genom de spektakulära Yangtze-ravinerna, som är kända för sin naturliga skönhet, och rinner ut i Östkinesiska havet. En av dammarna vid floden, Three Gorges Dam, är det största vattenkraftverket i världen.

Floden är ett av världens mest trafikerade vattendrag. I trafiken ingår kommersiell trafik som transporterar bulkgods som kol samt tillverkat gods och passagerare. Flera dagar långa flodkryssningar, särskilt genom det vackra och natursköna Three Gorges-området, är också populära.

2. Nilen

Nilen är den längsta floden i världen och sträcker sig norrut i 6 650 km (4 132 miles) från Östafrika till Medelhavet. Nilen har två stora bifloder, Vita Nilen och Blå Nilen. Den vita nilen reser sig i området kring de stora sjöarna i centrala Afrika medan den blå nilen börjar vid Tanasjön i Etiopien.

Floden gav en avgörande roll i utvecklingen av den egyptiska civilisationen. Siltavlagringar från Nilen gör den omgivande marken extremt bördig eftersom floden årligen svämmar över sina stränder och egyptierna kunde odla vete och andra grödor.

Nilen var också en viktig del av det forntida egyptiska andliga livet. Guden som hette Hapy var gudomliggörandet av de årliga översvämningarna, och både han och faraon ansågs kontrollera översvämningen av Nilen.

1. Amazonfloden

På cirka 6 400 km (4 000 miles) är Amazonfloden den näst längsta floden i världen, bara något kortare än Nilen även om välrenommerade källor inte är överens om den exakta längden på de två floderna.

Vad som är säkert är att Amazonas är den största floden i världen i volym, med ett totalt flodflöde som står för ungefär en femtedel av världens totala. Amazonas och dess bifloder rinner genom Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador och Brasilien innan de töms ut i Atlanten.

Amazonas har över 3 000 erkända fiskarter och nya arter upptäcks fortfarande. Tillsammans med Orinocofloden är det en av de viktigaste livsmiljöerna för Amazonflodens delfin, den största arten av floddelfiner, som kan växa till längder på upp till 2,6 meter (8,5 fot).

Tjurhajen har rapporterats 4 000 km (2 500 mi) uppför Amazonfloden vid Iquitos i Peru. En annan farlig fisk i Amazonas är den ökända pirayan som samlas i stora stim, även om endast ett fåtal arter är kända för att attackera människor.

F.A.Q

1. Vilken är världens längsta flod? Nilen anses traditionellt vara världens längsta flod, men en del studier hävdar att Amazonas kan vara längre beroende på hur man mäter deras längd och källflöden.
2. Varför är floder så viktiga för civilisationer? Floder har varit avgörande för jordbruk, transport, vattenförsörjning och ekonomisk utveckling, vilket möjliggjort blomstrande civilisationer längs deras stränder.
3. Vilken flod är känd för sin biologiska mångfald? Amazonasfloden är känd för sin otroliga biologiska mångfald, med tusentals arter av fisk och hundratals arter av däggdjur, fåglar och reptiler som lever i dess ekosystem.
4. Finns det floder som rinner genom flera länder? Ja, många viktiga floder, såsom Donau, rinner genom flera länder, vilket gör dem till viktiga internationella vattenvägar och källor till samarbete och konflikt.
5. Hur påverkas floder av klimatförändringarna? Klimatförändringarna påverkar flodsystem genom ändrade nederbördsregimer, smältande glaciärer och ökade frekvenser av översvämningar och torka, vilket kan ha stora konsekvenser för ekosystemen och samhällena längs floderna.
6. Är det möjligt att rena förorenade floder? Ja, det finns olika projekt och tekniker för att rena förorenade floder, inklusive behandlingsanläggningar för avloppsvatten, sanering av förorenade sediment och restaurering av naturliga våtmarker.
7. Kan man resa längs floder för att utforska ett land? Flodkryssningar är populära turistaktiviteter som erbjuder unika perspektiv på ett lands landskap, kultur och historia, från lugna flodresor i Europa till äventyrliga expeditioner i Amazonas.