Många avlägsna öar runt om i världen har några av de mest unika floran och faunan i världen. Vissa har arter av växter och djur som inte finns någon annanstans och som har utvecklats på ett specialiserat sätt. Eftersom dessa öar ger ett skydd från den hårda konkurrens som arter möter på fastlandet, kommer arter att utvecklas som drar fördel av dessa sällsynta förhållanden. Som ett arv från en unik evolutionär historia är dessa ekosystem oersättliga naturskatter. Den här listan innehåller några av världens mest unika ö-ekosystem.

Obs: Öekosystemen som listas här är inte nödvändigtvis öar omgivna av vatten, utan är landområden, isolerade på naturlig väg från det omgivande landet.

10. Monaön

Mona Island ligger i mitten av Mona Passage och administrativt en del av Puerto Rico. Det är den största av tre öar som ligger i sundet, de andra är Monito Island och Desecheo Island.

Ön upptäcktes av Columbus 1493, under hans andra resa till den nya världen. Mona Island har varit ett naturreservat sedan 1919 och obebodd i mer än 50 år. På grund av öarnas unika topografi och ekologi har Mona, Desecheo och Monito fått smeknamnet ”Galápagosöarna i Karibien”.

Mona Iguana som inte finns någon annanstans i världen, anses vara den mest spektakulära arten på ön. Som de största inhemska växtätarna i sina ekosystem är de viktiga för att upprätthålla balansen mellan klimat och vegetation. Ön är också hem för många grottritningar som lämnades efter av öns förcolombianska invånare.

9. Sir Bani Yas

Sir Bani Yas är den största naturliga ön i Förenade Arabemiraten. Under de senaste två decennierna har ön förvandlats till ett naturreservat av den avlidne härskaren i Förenade Arabemiraten, Sheikh Zayed.

Miljontals träd planterades och många djurarter introducerades till ön, inklusive gasell, rhea, giraff och struts. Arabian oryx, en art av antilop, är nu utdöd i naturen, men Sir Bani Yas Island är hem för en flock på över 400 som strövar fritt på ön.

8. Lord Howe Island

Lord Howe Island är en liten ö i Tasmanhavet 600 kilometer (370 miles) öster om det australiensiska fastlandet. Lord Howe Island är ett enastående exempel på ett öekosystem som utvecklats från undervattens vulkanisk aktivitet, med en sällsynt mångfald av landskap, flora och fauna.

Den höga andelen endemiska arter ger en utmärkt illustration av oberoende evolutionära processer i arbete. Nästan hälften av öns inhemska växter är endemiska. En av de mest kända är Howea, ett endemiskt släkte av palmer som är allmänt känd som kentiapalmer och gör stiliga krukväxter.

Flera miljoner exporteras årligen och är den enda större industrin på ön förutom turism. Befolkningen på Lord Howe Island är cirka 350 personer. Endast 400 turister får besöka ön samtidigt.

7. Berget Bosavi

Mount Bosavi är en utdöd vulkan i provinsen södra höglandet i Papua Nya Guinea. A 2009 expedition av ett internationellt team av forskare och ett tv-team från BBC hittade mer än 40 tidigare okända arter när de gick ner i den kilometerdjupa kratern Mount Bosavi.

De utforskade en orörd djungelmiljö som kryllar av liv som har utvecklats isolerat sedan vulkanen senast bröt ut för cirka 200 000 år sedan. Arter som upptäcktes i denna förlorade värld var bland annat 16 grodor, minst 3 fiskar, flera insekter och spindlar, en fladdermus och en jätteråtta, som mätte 82 cm (32 tum) från nos till svans och vägde hela 1,5 kg (3,5 pund). ).

6. Ogasawaraöarna

Ogasawaraöarna är en ögrupp med över 30 subtropiska och tropiska öar, administrativt en del av Tokyo men ligger cirka 1 000 kilometer (620 miles) söder om staden. Fram till 1830 var Ogasawara-öarna obebodda och kallades ”Muninjima” (som betyder ”obebodd ö”) som förvandlades till det engelska namnet Bonin Islands.

Eftersom de hade varit fria från mänskliga aktiviteter tills nyligen har öarnas ekosystem bevarats väl. Ogasawaraöarna kallas ibland för Orientens Galapagos. Idag bor cirka 2 300 människor på öarna Chichijima och Hahajima, och cirka 17 000 turister besöker öarna årligen och lockas av det unika öns ekosystem och det vackra havet.

5. Berget Roraima

En tepui är ett berg eller mesa på bordet som finns i Guiana höglandet i Sydamerika. Den högsta (2 772 m/9094 fot) och mest kända tepui är Mount Roraima. Eftersom berget är helt isolerat från markskogen har nästan en tredjedel av arterna av växtliv på Roraima utvecklats där och är unika för platån.

Mount Roraima blev berömt 1912 när Sir Arthur Conan Doyle skrev sin fiktiva roman med titeln Den förlorade världen. Den beskriver bestigningen av ett Roraima-liknande berg av en expedition på jakt efter förhistoriska växter och dinosaurier som troddes leva isolerade och oförändrade i miljontals år på bergstoppen.

4. Julön

Uppkallad 1643 för dagen för dess upptäckt, är Christmas Island ett territorium i Australien i Indiska oceanen. Det ligger 2 600 kilometer (1 600 miles) nordväst om staden Perth. Den har en befolkning på cirka 1 400 invånare. Öns geografiska isolering och historia av minimal mänsklig störning har lett till en hög nivå av endemism bland dess flora och fauna.

Öns mest kända endemiska art är förmodligen Julöns röda krabba. Även om den är begränsad till ett relativt litet område, uppskattas det att upp till 120 miljoner röda krabbor kan leva på ön, vilket gör den till den vanligaste av de 14 landlevande krabbaarterna på Julön.

Den årliga rödkrabbamassvandringen till havet för att leka har kallats ett av naturens underverk och äger rum varje år runt november; efter början av den våta säsongen och i synkronisering med månens cykel.

3. Socotra

Socotra eller Soqotra, ett offshore-territorium i Jemen, är en liten skärgård med fyra öar i Indiska oceanen. Den största ön, även kallad Socotra, är cirka 95 % av skärgårdens landmassa. Ön är mycket isolerad och ligger cirka 240 kilometer (150 miles) öster om Afrikas horn och 380 kilometer (240 miles) söder om den arabiska halvön.

Den långa geologiska isoleringen av Socotras skärgård och dess hårda värme och torka har tillsammans skapat ett unikt och spektakulärt ekosystem. Undersökningar har visat att mer än en tredjedel av de cirka 800 växtarterna i Socotra inte finns någon annanstans. Det har beskrivits som den mest främmande platsen på jorden.

2. Komodo nationalpark

Komodo National Park är en nationalpark i Indonesien som ligger inom de mindre Sundaöarna. Parken omfattar de tre större öarna Komodo, Padar och Rincah, och 26 mindre. Parken grundades ursprungligen för att bevara den unika Komodo-draken, världens största ödla. Sedan dess har bevarandemålen utökats till att skydda hela dess biologiska mångfald, både marina och terrestra. Komodovaranen är världens största levande reptil och kan bli 3 meter eller mer lång och väga över 70 kg.

Som ett resultat av sin storlek dominerar dessa ödlor öns ekosystem där de lever. Även om komodo-drakar äter mestadels kadaver av döda djur, är de formidabla rovdjur och kommer också att jaga byten inklusive fåglar och däggdjur. Även om attacker är mycket sällsynta, har komodo-drakar varit kända för att attackera människor.

1. Galapagosöarna

Galapagosöarna är en liten skärgård av vulkanöar som tillhör Ecuador i östra Stilla havet. Öarna är ganska avlägsna och isolerade, cirka 1 000 km (620 miles) väster om den sydamerikanska kontinenten.

Galapagos skärgård består av 15 huvudöar, 3 mindre öar och 107 klippor och holmar fördelade runt ekvatorn. Galápagos skärgård är världskänd för sina unika ö-ekosystem som var inspirationen till Charles Darwins teori om naturligt urval.

Jättesköldpaddor, sjölejon, pingviner, marina leguaner och olika fågelarter kan alla ses och närma sig. Strikta kontroller av turisttillträde upprätthålls i ett försök att skydda de naturliga livsmiljöerna och alla besökare måste åtföljas av en nationalparkscertifierad naturreseguide. En av Ecuadors största destinationer, öarna tar för närvarande i genomsnitt 60 000 besökare per år.

F.A.Q

1. Vad är ett ö-ekosystem? Ett ö-ekosystem avser de unika biologiska miljöerna på isolerade öar, där växter och djur har utvecklats oberoende av fastlandet, ofta resulterande i en hög grad av endemism.
2. Varför är ö-ekosystem viktiga? Ö-ekosystem är viktiga för vetenskaplig forskning eftersom de erbjuder insikter i evolutionen, biologisk mångfald och effekterna av isolering på arter. De är också avgörande för bevarandet av unika arter.
3. Vilket ö-ekosystem har den högsta graden av endemiska arter? Galápagosöarna är kända för sin exceptionellt höga grad av endemiska arter, inklusive den berömda Galápagossköldpaddan och Darwins finkar.
4. Finns det några ö-ekosystem som är hotade? Många ö-ekosystem står inför hot som habitatförlust, invasiva arter och klimatförändringar, vilket gör bevarandeåtgärder avgörande för deras överlevnad.
5. Hur kan människor bidra till att skydda dessa unika ö-ekosystem? Stöd till bevarandeorganisationer, ansvarsfull turism, och utbildning om miljöpåverkan och bevarandebehov är viktiga sätt att bidra till skyddet av ö-ekosystem.
6. Är det möjligt att besöka dessa ö-ekosystem? Många ö-ekosystem är öppna för besökare, men det är viktigt att följa strikta riktlinjer för att minimera påverkan på miljön och de lokala arterna.
7. Vilken ö är känd för sin unika flora? Socotra-ön utanför Jemens kust är berömd för sin unika flora, inklusive Drakblodsträdet, och anses vara en av de mest isolerade öarna med en distinkt och ovanlig växtvärld.