Maya-civilisationen var en av de stora förcolombianska civilisationerna, som sträckte sig över hela den norra centralamerikanska regionen, inklusive de nuvarande nationerna Guatemala, Belize, El Salvador, södra Mexiko och västra Honduras. Under den klassiska perioden (250–900 e.Kr.) nådde de flesta mayastadsstater sin topp av urbanism och storskaligt byggande. De mest anmärkningsvärda monumenten från denna period är gamla Maya-tempel som byggdes i nästan alla viktiga Maya-städer.

Av orsaker som fortfarande är okända gick de flesta av Maya-centra in nedgång under senare århundraden och övergavs så småningom och lämnade bara Maya-ruinerna. Det finns flera möjliga orsaker till deras undergång, inklusive jordutmattning, vattenförlust och erosion. Andra möjligheter inkluderar katastrofer som jordbävningar, sjukdomar och invasioner av andra omgivande människor och kulturer.

10. Lamanai

Beläget i norra Belize, var Lamanai en gång en mycket stor Maya-stad. De antika ruinerna är inte helt avslöjade ännu. Arkeologiskt arbete har koncentrerats på undersökning och restaurering av de större strukturerna som Höga templet, ett 33 meter högt tempel.

Eftersom det fortfarande var ockuperat av Maya när spanjorerna anlände, är Lamanai, som på Maya betyder ”krokodil under vatten”, en av de få Maya-platserna som har behållit sitt traditionella namn.

9. Coba

Coba i Mexiko var en stor gammal Maya-stad som var hem för cirka 50 000 invånare när den var som mest. De flesta av dess monument byggdes mellan 500 och 900 e.Kr. Nya tempel byggdes och gamla hölls i reparation till åtminstone 1300-talet, men kanske så sent som spanjorernas ankomst.

Coba innehåller flera stora tempelpyramider, den högsta, Nohoch Mul-pyramiden är cirka 42 meter (138 fot) hög. Idag har bara en liten del av platsen rensats från djungeln och restaurerats av arkeologer.

8. Caracol

Beläget högt på Vaca-platån, 500 meter (1650 fot) över havet, är Caracol den största Maya-platsen i Belize. Det var en gång en av de största forntida Maya-städerna, som täckte cirka 168 kvadratkilometer (65 mi²).

När den var som mest runt 650 e.Kr. hade den en uppskattad befolkning på cirka 150 000, mer än dubbelt så många människor som Belize City har idag. Den största pyramiden i Caracol är Canaa (Sky Place), på 43 meter (143 fot) är det fortfarande den högsta konstgjorda strukturen i hela Belize.

7. Copan

Beläget i västra Honduras, var Copán en relativt liten mayastad känd för sin anmärkningsvärda serie av porträttsteler. Stellerna och de skulpturerade dekorationerna i Copáns byggnader är några av de allra finaste bevarade konsterna i det antika Mesoamerika. Några av stenstrukturerna i Copán går tillbaka till 900-talet f.Kr.

Staden växte till en av de viktigaste Maya-platserna på 500-talet med mer än 20 000 invånare men övergavs mystiskt några århundraden senare. Den högsta punkten i Copán är det forntida mayatemplet nu känt som Temple 16, som reser sig 30 meter (100 fot) över stadens Great Plaza.

6. Tulum

Tulum ligger på östkusten av Yucatán-halvön, Mexiko. Det fungerade en gång som den stora hamnen i Mayastaden Coba. Tulum byggdes runt 1200 e.Kr. när mayacivilisationen redan var på tillbakagång och saknar därför elegansen hos några andra kända platser.

Den tropiska stranden i bakgrunden gör dock detta till en unik Maya-plats som inte bör missas.

5. Calakmul

Calakmul är en Maya-plats gömd i djungeln i den mexikanska delstaten Campeche. Det är en av de största Maya-städerna som någonsin upptäckts med över 6 500 identifierade antika strukturer.

Calakmuls 55 meter (180 fot) höga pyramid är den överlägset största strukturen på platsen. Liksom många andra forntida Maya-tempel ökades storleken på pyramiden i Calakmul genom att bygga på ett äldre befintligt tempel för att nå sin nuvarande storlek.

4. Palenque

Palenque är en arkeologisk plats som låg på den västra kanten av Maya-imperiet i den nuvarande delstaten Chiapas, Mexiko. Palenque är mycket mindre än några av Maya-grannstäderna, men den innehåller några av de finaste arkitekturerna och skulpturerna som Maya någonsin producerat.

De flesta strukturer i Palenque är från omkring 600 e.Kr. till 800 e.Kr. inklusive Temple of Inscriptions, den enda mesoamerikanska pyramiden som byggdes som ett begravningsmonument.

3. Uxmal

Uxmal, som betyder ”byggd tre gånger” på mayaspråket, är en av de bäst bevarade mayaplatserna i Mexiko. Den mest igenkännliga och högsta strukturen på 115 fot är magikerns Pyramid.

Tempelpyramidens lager är ovala till skillnad från de rektangulära eller fyrkantiga lagren i andra Maya-pyramider. Pyramiden tycks ha byggts i fem etapper, från och med 600-talet fortsätter periodvis fram till 900-talet.

2. Tikal

Beläget i låglandets regnskog i norra Guatemala, är Tikal kanske den mest hisnande av alla Maya-platser. Restaurerade byggnader är utspridda i området medan många fler ruinbyggnader fortfarande är gömda av djungeln. Mellan ca. 200 till 900 e.Kr. var Tikal den största mayastaden med en uppskattad befolkning på mellan 100 000 och 200 000 invånare.

Tikal innehåller 6 mycket stora tempelpyramider. Den största, Temple-pyramid IV, är cirka 72 meter (230 fot) hög och färdigställdes omkring 720 e.Kr. Att klättra till toppen av ett av dessa forntida Maya-tempel erbjuder en fantastisk upplevelse med vacker panoramautsikt ovanifrån trädtopparna.

1. Chichen Itza

El Castillo är smeknamnet på ett av de mest spektakulära mayatemplen som dominerar den arkeologiska platsen Chichen Itza. Templets utformning har speciell astronomisk betydelse.

Varje yta av pyramiden har en trappa med 91 trappsteg, som tillsammans med det gemensamma trappsteget i toppen, summerar till 365, antalet dagar på ett år. Det är inte längre tillåtet att bestiga El Castillo efter att en kvinna föll till sin död 2006.

F.A.Q