Medinan är den gamla och befästa delen av en stad som byggdes av araber. Deras smala och labyrintliknande gator förvirrade och bromsade in all invaderande armé. Numera är den gamla medinan ofta fri från biltrafik på grund av de mycket smala gatorna. De slingrande gatorna fortsätter att förvirra och bromsa de invaderande turisterna.

En lista över några av de mest fantastiska gamla medinakvarter som har överlevt:

10. Algiers Casbah

Algiers Casbah är byggd på en kulle och går ner mot havet. Under Algeriets kamp för självständighet var Casbah upprorets epicentrum.

För utomstående verkar medinakvarteret vara en förvirrande labyrint av gränder och återvändsgränder flankerade av pittoreska hus. Om man går vilse räcker det dock att gå ner mot havet för att omplacera sig.

9. Tripoli Medina

Tripolis medina, den del av Libyens huvudstad som ligger innanför de gamla stadsmurarna och ut mot Medelhavet, är helt klart den mest tilltalande delen av staden. I medinan finns Gurgi-moskén och Marcus Aurelius båge, det enda bevarade romerska monumentet i staden.

Den gamla medinans grundläggande gatuplan fastställdes av romarna som också byggde murar som skydd mot angrepp från inlandet.

8. Tunis

Tunis medina byggdes under 700-talet e.Kr. Från 1100- till 1500-talet ansågs Tunis vara en av de största och rikaste städerna i den islamiska världen. Omkring 700 monument inne i medinan, inklusive palats, moskéer, mausoleer och fontäner, vittnar om detta anmärkningsvärda förflutna.

7. Meknes Medina

Meknes är en av de fyra kejserliga städerna i Marocko och dess namn och berömmelse är nära kopplade till Sultan Moulay Ismails. Sultanen förvandlade Meknes till en imponerande stad i spansk-morisk stil, omgiven av höga murar med stora portar. Meknes är en populär turistattraktion i Marocko.

6. Ghadames

Ghadames är en oasstad i västra Libyen. Ghadames väggar är designade för att bekämpa de dramatiska extremiteterna av Saharas klimat och omsluter ett trångt nätverk av vitkalkade hus och täckta gator. Hela medinans befolkning har flyttat ut till den moderna närliggande byn på 1990-talet men återvänder till den gamla medinan när sommaren blir outhärdligt varm.

5. Mdina

Mdina är en gammal stad som var bebodd och möjligen först befäst av fenicierna omkring 700 f.Kr. Högre befästningar lades till av Maltas arabiska härskare och normandiska härskare. Efter att Knights Hospitaller anlände i mitten av 1500-talet avtog Mdinas betydelse som maktens säte stadigt.

Det som en gång var Maltas gamla huvudstad blev den ”tysta staden”, nästan en spökstad. Idag håller de flesta av palatserna som tillhörde den gamla aristokratin att restaureras och turisterna väcker liv till platsen, men det finns bara 300 invånare kvar.

4. Sousse Medina

Sousse ligger vid kusten och är hem för många turistorter och fina sandstränder. Som en av de äldre städerna i Tunisien har den också en autentisk medina av stort historiskt intresse.

Medinan, som ligger på stigande mark ovanför hamnen i Sousse, är omgiven av en mur som byggdes första gången 859. Murens massiva stenblock kom från antika romerska byggnader. Av de ursprungligen sex portarna överlevde bara två.

3. Marrakech Medina

Den kejserliga staden Marrakech ligger vid foten av Atlasbergen och är en intressant stad full av historia. Almoraviderna grundade medinan i Marrakech och byggde dess murar på 1000-talet. Under den almoravidiska perioden blomstrade Marrakech och blev ett ekonomiskt, politiskt och kulturellt centrum i Marocko. Den gamla medinan är full av sammanflätade smala passager, riader och lokala butiker fulla av karaktär.

2. Sana’a gamla stad

Sanaa är huvudstaden i Jemen. Den gamla befästa staden Sana’a har varit bebodd i mer än 2 500 år och innehåller en mängd intakta arkitektoniska pärlor. Den gamla staden är omgiven av gamla lermurar och har över 100 moskéer, 12 hamam (bad) och 6 500 hus.

Många av husen liknar gamla skyskrapor och når flera våningar höga och toppas med platta tak. De är dekorerade med utarbetade friser och intrikat snidade ramar och glasmålningar.

1. Fes el Bali

Fes-al-Bali, den största av de två medinaerna i Fes, är en nästan intakt medeltida stad. Med en befolkning på cirka 150 000 invånare är den störst bilfritt tätortsområde i världen efter befolkning. Transporter av gods tillhandahålls av åsnor, vagnar och motorcyklar. Hela medinan är omgiven av höga murar med ett antal historiska stadsportar.

Det finns bara ett stort offentligt torg, beläget nära den gamla medinans geografiska centrum. Torget är förenat med en väg och ger tillgång till bussar och andra fordon.