Det historiska landet Guatemala är ett bevis på den antika världen. Guatemala är hem för några av Centralamerikas äldsta mesoamerikanska civilisationer, och det är prickat med sönderfallande ruiner, stentempel och urgamla byar.

Medan många människor kommer för att utforska mängderna av arkeologiska platser, är Guatemala också känt för sitt spektakulära landskap och naturliga turistattraktioner. Med svarta sandstränder, smälta vulkaner och täta, trädkantade djungler kommer du att bli förvånad över den mångsidiga listan över saker att göra i Guatemala.

Landet har också en rik och särpräglad kultur från den långa blandningen av element från Spanien och det infödda mayafolket. Oavsett om du är intresserad av historia eller utomhusäventyr, var beredd på att bli imponerad av Guatemala.

15. El Mirador

Inbäddat djupt i hjärtat av Petén-djungeln finns de mystiska ruinerna av El Mirador. Många av strukturerna går tillbaka till 600-talet f.Kr., inklusive världens största pyramid från förcolumbianskt Amerika. El Mirador är täckt av ett hölje av vinstockar och tät växtlighet och är en sällsynt inblick i Mayakulturens historia.

På grund av dess avlägsna läge kräver det lite planering att resa till El Mirador. Byn Carmelita är den närmaste punkten till ruinerna som du kan åka med bil. Därifrån tar det en ansträngande vandring på minst fem dagar och fyra nätter genom djungeln med myror, fästingar och myggor som aldrig ger upp. Som sagt, människor som gör den här resan kommer aldrig att glömma den.

Det rekommenderas att besöka El Mirador med en rundtur som kan ordna mule- eller hästtransport, samt campingboende.

14. Livingston

Den färgglada strandstaden Lívingston är det perfekta resmålet för lite avkoppling. Lívingston är till skillnad från andra städer i Guatemala på grund av sin avslappnade tropiska atmosfär, som mer påminner om en by i Karibien.

Förutom att sola på stranden har du en hel utomhusvärld att utforska under ditt besök. Utforska de frodiga djungeln på stranden av Rio Dulce, svalka dig i smaragdpoolerna vid vattenfallen Los Siete Altares, eller snorkla i det turkosa vattnet i Zapotillo Cayes.

Se till att tillbringa lite tid i själva staden, där du kan njuta av färsk fisk och skaldjur och njuta av den unika blandningen av dessa två olika kulturer.

13. Nakum

De imponerande strukturerna vid Nakúm är några av de bäst bevarade exemplen på mesoamerikansk arkitektur. Även om det är ett av de största mayasamhällena i landet, är det ofta det minst trångt på grund av dess avskilda läge vid floden Holmul. På grund av de tuffa förhållandena är vägen som leder till Nakúm bara öppen flera månader om året och kräver en 4×4 för att nå.

Höjdpunkten i Nakúm är södra Akropolis. Denna upphöjda plattform består av 12 gårdar och 33 enskilda byggnader som en gång användes som bostäder under den sena klassiska perioden. Du kan också besöka de olika pyramiderna som omger innergården på Central Plaza.

12. Monterrico

Guatemala kanske inte är känt för sina soldränkta stränder, men Monterrico visar sig vara undantaget. Denna avslappnade stad är världskänd för sina skarpa svarta vulkaniska sandstränder.

Om du råkar besöka Monterrico mellan juni och december, har du goda chanser att se havssköldpaddor som kommer till stränderna för att häcka och lägga sina ägg. Du kan också besöka Tortugario Monterrico (Monterricos sköldpaddsvårdscenter) för att komma på nära håll med de nykläckta bebisarna. Varje dag före solnedgången kan du se när Tortugario Monterrico släpper ut sköldpaddorna tillbaka i havet.

11. Todos Santos Cuchumatan

Dyk med huvudet först in i lokala mayatraditioner med ett besök på Todos Santos Cuchumatán. På grund av byns avlägsna läge i västra höglandet har den lyckats bevara hundraåriga maya- och inhemska traditioner som har försvunnit i resten av landet. De flesta invånare i staden är av Maya härkomst. Inte bara talar de fortfarande det sällsynta Mam-språket, utan de tenderar också att klä sig i traditionella kläder.

Den bästa tiden att besöka Todos Santos Cuchumatán är i början av november för Allhelgonahelgen. Detta firande är fullt av dans, musik och traditionella hästkapplöpningar.

10. Flores

Den färgglada ön Flores präglas av klarröda tak, smala kullerstensgator och vackra koloniala byggnader. Det ligger i Lago Petén Itzá och kan nås via anslutningsvägen bredvid Santa Elena och San Benito.

Du kan promenera runt hela ön på bara 20-30 minuter, även om de flesta turister föredrar att hyra en cykel eller kanot och utforska området på egen hand. Förutom att beundra den historiska arkitekturen, glöm inte att stanna till vid Catedral Nuestra Señora de Los Remedios y San Pablo Itzá. Denna ljusa vita katedral är öns höjdpunkt.

9. Semana Santa

Guatemala under Semana Santa är en av de mest festliga tiderna på året. Även känd som Stilla veckan, Semana Santa firas brett i hela Latinamerika; det största firandet äger dock rum i Antigua.

Staden förvandlas av färgglada dekorationer, levande musik och oändliga mängder mat och dryck. Festivalens huvudattraktion är palmsöndagsparaden. Under processionen kommer du att se dussintals paradflottor, såväl som människor utklädda i lila dräkter med vita midjeband.

8. Vulkanen Pacaya

Den aktiva vulkanen Pacaya är ett av de mest fantastiska naturliga landmärkena i Guatemala. Efter den 70-åriga vilande perioden har vulkanen haft ett kontinuerligt utbrott sedan början av 1960-talet, med det största utbrottet som inträffade bara 2014. Trots den upplevda faran är den fortfarande en av de största turistattraktionerna i Guatemala.

En vandring till toppen av vulkanen tar bara cirka två timmar och ger en vidsträckt utsikt över hela det omgivande området. Du hittar till och med matställen längs vägen som säljer marshmallows som du kan steka över värmen från vulkanen!

7. Rio Dulce

En av Guatemalas mest älskade naturpärlor är Rio Dulce. Floden rinner ut ur sjön Izabal, platsen för Castillo de San Felipe de Lara, ett gammalt spanskt kolonialt fort byggt 1644 för att hålla karibiska pirater från floden.

Floden har idag en av de största broarna i Centralamerika. På ena sidan av bron ligger Frontera, känd för en grönsaksmarknad där många shoppare anländer i utgravda kanoter. På sin resa till Karibien rinner floden genom en högväggig spektakulär ravin. Floden kommer in nära Livingston, en stad i Garifuna som endast kan nås med båt.

6. Semuc Champey

Gömd bland kalkstensbergen och täta skogsbuskar ligger en av Guatemalas mest hisnande sevärdheter – Semuc Champey. Med forsande turkosa pooler, underjordiska grottor och strömmande vattenfall är Semuc Champey en bit av paradiset mitt i djungeln.

Att ta sig till Semuc Champey kan vara svårt. Från staden Lanquin är det antingen en 2,5-timmars promenad eller en 4×4 taxiresa till ingången till fallen. Tillsammans med din baddräkt, glöm inte att ta med rejäla skor, eftersom hela området kan vara robust och halt.

5. Chichicastenango Market

Varje torsdag och söndag bjuder Guatemala på den största marknaden i hela centrala
Amerika. Beläget i hjärtat av Chichicastenango, är denna marknad din one-stop-shop för alla dina shoppingbehov.

Staplade rygg mot rygg finns hundratals stånd som säljer olika Maya-hantverk, som textilier, träsniderier, lädervaror och andra souvenirer. Du kan också hitta en mängd olika snacks, färskvaror och till och med boskap. Det är viktigt att öva på dina förhandlingsförmåga och inte betala mer än 50 % av utropspriset.

4. Yaxha

Om El Mirador väckte din passion för arkeologiska platser, då vill du lägga till Yaxha till din Guatemala-bucket list. Det är mindre än den mer kända Tikal, men fortfarande den tredje största Mayaruinerna i Guatemala. Yaxha var det ceremoniella centrumet i det förcolumbianska Mayariket. Dess inhemska namn översätts som blågrönt vatten, lämpligt eftersom det har utsikt över en sjö.

Från 250 – 600 e.Kr. var Yaxhá en av de största härskande civilisationerna i Mesoamerika. Det troddes ha över 40 000 invånare som bodde precis inom själva kungariket. Nuförtiden kan du besöka Yaxhá och utforska mer än 500 ruiner som berättar historien om denna ceremoniella och inflytelserika antika stad.

Även om du lätt kan spendera en hel dag i Yaxhá, finns det några sevärdheter du inte bör missa. Södra Akropolis ansågs hjärtat av staden och innehåller bollplaner, elitbostäder och flera tempel. Du bör också se Plaza A, som har en av de sista återstående pyramiderna med två toppar utanför Tikal.

3. Antigua Guatemala

De charmiga spanska barockbyggnaderna och färgglada koloniala kyrkorna gör den bergiga staden Antigua till en av de mest besökta destinationerna i Guatemala. Förundras över Catedral de Santiago, shoppa på hantverksmarknaden eller umgås med lokalbefolkningen i Parque Central.

Antigua var en gång huvudstaden i Guatemala, fram till år 1773 när en massiv jordbävning decimerade staden. År 1776 beordrades den övergiven och det som en gång varit en livlig och livlig huvudstad fick aura av en lugn provinsstad.

Se också till att ta några bilder av den ikoniska el Arco de Santa Catarina. Denna ljusgula byggnad byggdes på 1600-talet som ett sätt för nunnor att korsa gatan utan att gå ut. Med de molntäckta bergen i bakgrunden är det ett av de mest kända landmärkena i hela Guatemala.

2. Lake Atitlan

Lake Atitlán beskrevs av Aldous Huxley som den vackraste sjön i världen. Sjön ligger i det guatemalanska höglandet och är en fantastisk utställning av naturlig prakt och erbjuder massor av saker att göra utomhus.

Hyr en båt och segla över den djupaste sjön i Centralamerika, eller spänn på dig vandringskängorna och gå ut på stigarna för att utforska djupet av det omgivande landskapet. För något mer äventyrligt kan du också sväva högt över sjön och dalarna genom att skärmflyga från bergens klippor.

Sjön ligger också nära flera lantliga byar, inklusive San Pedro och San Juan. Stanna till för lunch, eller bara för att mingla med några av de vänliga lokalbefolkningen.

1. Tikal

Den arkeologiska platsen Tikal är möjligen den viktigaste attraktionen att besöka i Guatemala. Som en av de mäktigaste civilisationerna i Mayariket dominerade Tikal regionen i över 700 år, med de flesta av byggnaderna som går tillbaka till 300-talet f.Kr.

Består av höga tempel, massiva kungliga palats och kalkstenspyramider, det finns hundratals strukturer att utforska under ditt besök. Norra Akropolis och Plaza of Seven Temples är två av de mest imponerande byggnaderna på plats. Du bör också besöka Tikal Temple I, som var graven för kung Jasaw Chan K'awiil I.

Karta över saker att göra i Guatemala