Laos är ett bergigt och inlandsstat land i Sydostasien som länge varit isolerat från omvärlden. Ett besök i Laos är på många sätt en resa tillbaka i tiden. Resenärer dras hit av en avslappnad livsstil som har försvunnit någon annanstans i regionen. Till och med huvudstaden Vientiane känns som en avslappnad stad vid floden.

Du kommer inte bara att ha chansen att utforska de frodiga djunglerna, böljande kullarna och de strömmande floderna som utgör landskapet, utan du kommer också att kunna fördjupa dig i den traditionella laotiska kulturen. Andra saker att göra i Laos inkluderar att besöka utarbetade tempel och landsbygdsbyar, samt charmiga byar och städer som väntar på att bli utforskade.

När landet öppnar sig, med ett ökande antal vägar och broar som byggs, blir turistattraktioner mer och mer tillgängliga. Laos är helt enkelt en av de platser som kommer att fånga ditt hjärta i många år framöver.

15. Vandring i Luang Namtha

Vandra djupt in i hjärtat av djungeln och upptäck Luang Namthas naturliga skönhet. Beläget i den nordöstra regionen av Laos, är Luang Namtha känt för sina täta skogar, strömmande floder och frodiga dalar. Om du letar efter äventyr är en flerdagarsvandring det bästa sättet att uppleva landskapet med dina egna ögon.

Det finns olika stigar och vandringsföretag i Luang Namtha att välja mellan, men de flesta resor tar tre till fem dagar. Du kommer också att ha möjlighet att campa utomhus och besöka minoritetsbyar längs vägen.

14. Kuang Si Falls

De forsande Kuang Si-fallen är definitionen av lugn. Detta vattenfall i tre nivåer ligger djupt i hjärtat av djungeln, omgivet av grön vegetation och taggiga kalkstensklippor. En skimrande turkos pool ligger vid foten av fallen och inbjuder dig att ta ett uppfriskande dopp.

Det är också möjligt att vandra till toppen av Kuang Si Falls för episka vyer över landsbygden. Trots den steniga terrängen tar vandringen bara 15 minuter, vilket lätt är värt ansträngningen för att se en av de mest panoramautsikter i Laos.

13. Gyllene Buddha

När du är i Pakse är det svårt att inte lägga märke till den gigantiska gyllene Buddha som har utsikt över Mekongfloden. När du tar dig uppför kullen till Buddha kommer du att lägga märke till många andra statyer längs vägen, inklusive Snake God-statyn som vaktar och skyddar Buddha-statyn.

För att nå Buddha måste du korsa Nippon Bridge från Pakse till fots, på cykel eller med taxi. Du hittar den gigantiska Buddha uppflugen på toppen av en lotusblomma som vetter mot Mekongfloden och stadens centrum som ligger mittemot den. Det är en fantastisk syn att se när som helst på dygnet, även om soluppgången och solnedgången garanterat blir ännu mer hisnande.

12. Kong Lor-grottan

Undangömd inne i den okända vildmarken Phu Hin Bun National Park ligger Kong Lor-grottan. Detta geologiska under är huggen rakt in i kalkstensklippan och är fylld med gigantiska stalaktiter och väggar som sträcker sig över 300 fot höga.

Det enda sättet att komma åt grottan är via Nam Hin Bun-floden, vilket innebär att du måste hyra en motorbåt för resan. När du väl har stigit av kommer du att kunna beundra den mörka kammaren i grottans inre. Flerfärgade lampor lyser upp vissa platser, så att du kan se detaljerna i den fantastiska och kusliga Kong Lor-grottan.

11. Bokeo Gibbon Experience

Den spännande Bokeo Gibbon Experience är möjligen en av de mest unika sakerna att göra i Laos. Du kommer att ha möjlighet att bo i en av världens högsta trädkojor samtidigt som du kommer på nära håll med vilda gibbons!

Din Bokeo Gibbon-upplevelse börjar med en vandring genom den täta djungeln, där du kommer att möta gibboner, tillsammans med andra vilda djur som rådjur, leoparder, grisar och till och med tigrar. Du kommer sedan att tillbringa de kommande nätterna med att sova ovanpå baldakinerna i ett av de upphängda trädhusen. Bokeo Gibbon Experience inkluderar också en spännande zipline-tur genom djungeln.

10. Xieng Khuan

Även om det egentligen inte anses vara ett tempel, är Xieng Khuan (eller Buddhaparken) fortfarande en fascinerande plats att besöka för att se många religiösa figurer och statyer. Buddha Park ligger sydost om Vientiane intill den thailändska gränsen och rymmer över 200 olika buddhistiska och hinduiska statyer, varav många är gjorda av betong.

När du promenerar genom denna bisarra park kommer du att se statyer av människor, gudar, demoner och djur. Gå genom den öppna munnen på det 10 fot höga demonhuvudet och gå uppför trappan från ”helvetet” till ”himlen”. Det finns också en gigantisk 130 fot lång skulptur av en liggande Buddha, som sitter i mitten av parken.

9. Tad Sae vattenfall

För en eftermiddag av avkoppling, bege dig till de lugna Tad Sae-vattenfallen. Hela klustret av fall är omgivet av en grön djungel, vilket bidrar till skönheten när vattnet rinner över de gula kalkstensklipporna.

Fallen tillgodoser en mer lokal publik, och du hittar massor av laotiska familjer som samlas här för att bada eller ha picknick. Ta ett dopp i de kristallklara poolerna, eller sola helt enkelt på en av de medföljande solstolarna. Du hittar också kompletta faciliteter som restauranger, butiker och kaféer i närheten.

8. Wat Xieng Thong

Som ett av Laos mest kända tempel är Wat Xieng Thong ett måste om du reser till Luang Prabang. Den byggdes av kung Setthathirath 1559 och användes ursprungligen av kungligheter för religiösa evenemang och festivaler.

Detta buddhistiska tempel är ett av de mest utarbetade templen i landet och ett fantastiskt bevis på traditionell laotisk konst. Inuti hittar du guldstenciler av mytologiska varelser och gudar målade över de mörkröda och svarta väggarna. Det finns också intrikata förgyllda motiv inristade i väggarna och dörrarna till de olika salarna.

7. Pha That Luang

Den spektakulära Pha That Luang-stupan ligger i hjärtat av Vientiane och är en av de mest älskade symbolerna för den laotiska kulturen. Stupan i tre nivåer sträcker sig över 140 fot över marken och är täckt av både massivt och målat guld. Den byggdes 1566 efter att Vientiane blev huvudstad i Lan Xang kungariket.

Pha That Luang är en religiös pilgrimsfärdsplats för många buddhister, som tror att stupan innehåller Buddhas bröstben. Runt stupan hittar du också olika tempel, som är elegant utsmyckade med röda tak och guldfasader.

6. Wat Phou

Inbäddat vid foten av de frodiga Phou Khao-bergen finns resterna av Wat Phou. Detta komplex av gamla khmeriska hinduiska tempel byggdes förmodligen på 10- och 1000-talen för att hedra Lord Shiva. Det är nu en Theravada buddhistisk plats för tillbedjan, och en av de mest populära turistattraktionerna i södra Laos.

Även om många av strukturerna börjar falla sönder kan du fortfarande förundras över de storslagna arkitektoniska lämningarna. Huvudvägen som leder till helgedomen är kantad av gränsmarkeringar, och två palats kan ses på vardera sidan. När du väl är i helgedomen kommer du att se flera Buddhabilder, stenristningar och ett biblioteksrum.

5. Vieng Xai-grottorna

Vieng Xai-grottorna ligger i den sömniga byn Vieng Xai, långt borta från de flesta turister. Trots sitt fantastiska landskap är grottorna faktiskt kända för att hysa över 20 000 soldater och civila under Indokinakriget. I över nio år levde, arbetade och utvecklade dessa människor ett helt samhälle inuti de cirka 100 grottorna.

Även om du bara kan besöka en handfull av dem nu, är det fortfarande en givande resa för att förstå mer om Laos tumultartade historia. Du kommer att kunna se mötesrum, hus och teatrar som byggdes i de underjordiska grottorna.

4. Si Phan Don

Utmed Mekongfloden ligger skärgården Si Phan Don. Många av öarna i Si Phan Don är nedsänkta av floden under monsunsäsongen, även om det finns tre huvudöar (Don Khong, Don Det och Don Khon) som de flesta väljer att besöka.

Att utforska öarna Si Phan Don är ett bra sätt att fördjupa dig i den laotiska kulturen. Du hittar traditionella hem, butiker och restauranger längs Mekongflodens strand.

3. Slät med burkar

Den mystiska Plain of Jars är en av de mest ovanliga attraktionerna i Laos. Utspridda runt Khouang-slätten i Laos högland finns hundratals stenburkar, många av dem väger upp till 14 ton.

Historiker har diskuterat burkarnas verkliga ålder eller ursprung. De tros dock vara mellan 1 500 och 2 00 år gamla och användes ursprungligen för att lagra alkohol eller mat. Vissa tror till och med att burkarna användes som urnor.

2. Tube Nam Song

Njut av det natursköna landskapet i Vang Vieng med en avkopplande flyta nerför Nam Song-floden. Det är en populär attraktion för både lokalbefolkningen och backpackers, som kommer för att njuta av det svala vattnet, och eventuellt en öl eller två.

När du rör dig nerför floden kan du stanna vid en av de många barerna som kantar stränderna. Du kan tillbringa eftermiddagen där med att festa, eller så kan du ta en hink med sprit tillbaka till din tub för att fortsätta flyta.

1. Luang Prabang Gamla stan

Om du är intresserad av franska koloniala villor, utsmyckade buddhistiska tempel och livliga nattmarknader, se till att tillbringa några dagar i Luang Prabangs gamla stadsdel. Denna charmiga by vimlar av kulturella aktiviteter som garanterat kommer att glädja alla typer av resenärer.

Omgiven av frodiga kullar och karstberg, är Luang Prabang visuellt fantastisk på egen hand. Det är dock värt att gå på de lugna gatorna och utforska de olika byggnaderna och sevärdheterna som väntar dig runt varje hörn.

Karta över saker att göra i Laos