Medan besökare till Panama kan komma för Panamakanalen, stannar de för allt annat. Panama är känt som ”The Crossroads of the Americas” och är inte bara den geografiska punkten där Nordamerika möter Sydamerika utan också där Stilla havet och Atlanten möts i landets berömda kanal.

Landet är inte bara känt för sina kilometervis av kustlinjer och stränder, utan det är också hem för aktiva vulkaner, tropiska djungler, forsande vattenfall och bergiga högland.

Förutom dessa spektakulära turistattraktioner har Panama en levande kultur som är en elektrifierande blandning av kosmopolitisk tillväxt och inhemska traditioner. Från de historiska gamla städerna till de lantliga byarna är det lätt att gå vilse i den unika atmosfären som omger regionen. Om du letar efter ett land som är överfyllt av naturlig skönhet och influerat av århundraden av antika kulturer, behöver du inte leta längre än dessa saker att göra i Panama!

15. Gulf of Chiriqui National Marine Park

Som sträcker sig längs Panamas Stillahavskust ligger Gulf of Chiriqui National Marine Park. Med en blandning av soldränkta stränder, turkost vatten och karga skogar är detta oförstörda naturliga underverk en dröm för friluftsentusiaster.

Du har en värld av aktiviteter till hands, inklusive snorkling, dykning, fiske och simning. Dessutom kryllar nationalparken av vilda djur. Förutom vrålapor och gröna sköldpaddor får du också chansen att se knölvalar, delfiner och mantor under havets yta.

14. Amador Causeway

Det händer alltid något på den livliga Amador Causeway. Denna 3,5 mil långa strandpromenad slingrar sig genom Panamakanalen och förbinder de fyra största Causeway-öarna med fastlandet.

Du kommer inte bara att vara omgiven av gourmetrestauranger och museer i världsklass, utan du kommer också att få njuta av några av de bästa utsikterna över Panamakanalen och Stilla havet. Om du vill bränna några kalorier under din resa, kan du också dra nytta av den medföljande cykel- och joggingspåren.

13. Soberania nationalpark

Den frodiga, tropiska atmosfären i nationalparken Soberania gör den till en av de bästa naturattraktionerna i Panama. Denna regnskog ligger på stranden av Panamakanalen och är en av de bästa platserna i världen för fågelskådning. Totalt är parken hem för över 500 olika fågelarter, samt över 100 olika typer av däggdjur.

Förutom vilda djur har du också chansen att besöka Embera-indianerna, en av de sista kvarvarande stammarna i Panama. De välkomnar besökare till sin by för att lära sig mer om deras traditioner och autentiska, lantliga livsstil.

12. Surfa i Santa Catalina

Den charmiga fiskebyn Santa Catalina är en surfares dröm. De perfekta barreling-vågorna och lättillgänglig surfpaus gör det till en idealisk plats för nybörjare såväl som avancerade surfare. Punta Brava och San Pedrillo har kraftfulla vänster- och högeravbrott, medan det lugna vattnet vid El Estero är bra för nybörjare.

Även om det anses vara den bästa surfdestinationen i Centralamerika, betyder dess avlägsna läge att den är relativt orörd av massturism. Även om du surfar kan du fortfarande njuta av de avkopplande stränderna och det hisnande landskapet.

11. Darien National Park

Ingen resa till Panama skulle vara komplett utan ett besök i Darien National Park. Denna nationalpark, som förbinder de två kontinenterna i Nord- och Sydamerika, är en av få platser där du kan uppleva flera ekosystem och livsmiljöer på ett ställe. Här kan du vandra genom mangroveskogar, vandra längs klippiga kuster och utforska täta tropiska djungler.

Förutom det mångsidiga utbudet av livsmiljöer, är Darien National Park också hem för ett överflöd av vilda djur. Spindelapor, gigantiska myrslokar, jaguarer och till och med de utrotningshotade centralamerikanska tapirerna strövar alla vilt genom parken.

10. Taboga

Den färgglada ön Taboga är en av Panamas mest älskade pärlor. Från de gröna böljande kullarna till den vita sandiga kusten lockar Taboga besökare som letar efter en lycklig flykt från fastlandet.

Tillbringa dagen med att vandra genom den pastellfärgade byn, eller vandra uppför toppmötet i Cerro de la Cruz för dramatiska vyer över hela Panamabukten. Om du letar efter lite avkoppling kan du också koppla av under de vajande palmerna eller unna dig en tropisk drink på någon av de många strandbarerna.

9. Kaffeprovning i Boquete

Få din koffeinfix med ett besök i den bergiga staden Boquete. Boquete ligger i höglandet bredvid den olycksbådande vulkanen Baru och har bördig jord, vilket gör den idealisk för kaffeodling. Under ditt besök hittar du dussintals plantager och gårdar där du kan prova denna smakrika, prisbelönta böna.

Don Pachi, Hacienda La Esmeralda och Finca Lerida är bara några av odlingarna och gårdarna som du måste se. Om du har tur kanske du också får prova de sällsynta Esmeralda-kaffebönorna. Esmeralda-kaffe säljs för häpnadsväckande $140 per pund och är den sällsynta och dyraste bönan i världen!

8. Pärlöarna

Beläget utanför Panamas kust ligger Pärlöarna. Även om det finns över 250 öar totalt väljer de flesta turister att spendera sin tid på Contadora eller Isla Sabago. Majoriteten av öarna är namnlösa och obebodda.

Även om många människor kommer för lite sol och avkoppling, erbjuder Pearl Islands massor av utomhusaktiviteter. Tack vare det koboltblå vattnet och det tropiska marina livet är snorkling och dykning två av de mest populära aktiviteterna. Valskådning runt öarna är också en möjlighet, särskilt under häckningssäsongen.

7. El Valle

Vulkanen El Valle ligger längs den centralamerikanska vulkanbågen i centrala Panama. Det har gått över 200 000 år sedan dess senaste utbrott, vilket gör det till en säker och populär plats för vandring, promenader och ridning.

I hjärtat av vulkanens krater ligger El Valle de Anton, en populär semesterplats för både lokalbefolkningen och turister. Denna lilla stad vänder sig till både stadsbor och naturälskare. Förutom att utforska vulkanens vandringsleder och vattenfall, kan du också besöka stadens bondemarknad, geologiska museum och fjärilshuset.

6. Volcan Barú

Volcan Barú är lätt ett av Panamas mest kända landmärken och skymtar över bergiga högland i norr. Med en höjd på 11 401 fot är den aktiva vulkanen Barú det högsta berget i hela Panama.

Det finns många vandringsleder längs vulkanens sidor. En av de mest populära sakerna att göra i Panama är att vandra den lugna Los Senderos Quetzales-leden, eftersom den ger vandrare möjlighet att upptäcka den sällsynta och färgglada Quetzal-fågeln. Men om du är redo för utmaningen, är det också möjligt att vandra till toppen av Volcan Barú. Från toppen har du panoramautsikt över Stilla havet och Karibiska havet.

5. Coiba Island

Den lantliga ön Coiba ligger utanför Panamas nordvästra kust. Det är inte bara Centralamerikas största ö, utan det är också en del av Coiba National Park. Mellan de obebodda stränderna och de färgglada korallreven är det en av de bästa naturliga attraktionerna i landet.

Dykning och fiske är två av de mest populära aktiviteterna att göra runt Coiba Island. Havet kryllar av tropiska fiskar och livligt havsliv, som lätt kan ses genom det genomskinligt klara vattnet. Eftersom den skyddas av Chiriquibukten är Coiba Island också en fristad för knölvalar, havssköldpaddor, delfiner och marlins.

4. Bocas del Toro

Den fascinerande skärgården Bocas del Toro har allt. De nio olika öarna är hem för två nationalparker, flera vita sandstränder, färgglada hus i karibisk stil och vänliga lokalbefolkningen. Oavsett vad du är intresserad av att se har Bocas del Toro massor av saker att göra.

Tillbringa dagen med att njuta av solen på Starfish Beach, eller förundras över sällsynta, tropiska fåglar på Bird Island. Om du letar efter något mer kulturellt kan du helt enkelt vandra genom den charmiga staden Bocas, mingla med lokalbefolkningen och njuta av den avslappnade karibiska atmosfären.

3. Guna Yala-öarna

Skönhet och kultur kolliderar på öarna Guna Yala. Består av 365 enskilda öar, Guna Yala (tidigare känd som San Blas) vänder sig till resenärer som är intresserade av stränder, vandring, djurliv och snorkling. Endast 40 öar är bebodda, främst av ursprungsbefolkningen som kallas Gunas.

Även om många människor bara besöker öarna på en dagstur, är det också möjligt att tillbringa natten. Du hittar ecolodges och lantliga badhytter som är privatägda av Gunas själva. För en verkligt autentisk upplevelse, överväg att bo i en av de handbyggda stugorna med halmtak i djungeln.

2. Casco Viejo

Trots sin ringa storlek är det historiska Casco Viejo lätt ett av de mest unika stadsdelarna i Panama City. Casco Viejo täcker bara fyra avenyer och kantas av koloniala hus, förstklassiga kaféer och barer med tropiskt tema.

När du vandrar genom de smala tegelgränderna kommer du att möta vackert bevarade byggnader med anor från 1500- och 1600-talen. Ta en titt in i Catedral Metropolitana, som ligger intill centrala Plaza de la Independencia. Du kan också besöka ruinerna av Arco Chato-kyrkan, beundra konstverken på Museum of Religious Art eller se en föreställning på den storslagna nationalteatern.

1. Panamakanalen

Panamakanalen flyter 51 mil genom landets mitt och förbinder Atlanten med Stilla havet med hjälp av en serie kanalslussar. Denna mänskliga vattenväg byggdes i början av 1900-talet och anses vara ett av de mest komplexa ingenjörsprojekten under de senaste 150 åren.

Om du planerar ett besök på Panamakanalen, se till att stanna till vid Miraflores slussar. Här hittar du ett museum, restaurang och utsiktsplattform som erbjuder en fågelperspektiv över kanalen. Den bästa tiden att besöka är före klockan 11, där du ser lastfartyg och båtar passera genom slussarna.

Karta över saker att göra i Panama