Grottbostäder har hittats i många regioner i världen. Dessa grottor fungerade som bostäder och som platser för tillbedjan och kombinerades vanligtvis med ytstrukturer. Efter att grottstäderna upphört att vara bebodda föll ytstrukturerna i ruiner och bara grottorna fanns kvar. Inte alla grottbostäder har dock varit öde. I vissa områden i norra Kina är det fortfarande vanligt med grottbostäder som fungerar som hem för mer än 40 miljoner människor.

10. Guyaju

Guyaju, som ibland kallas Kinas största labyrint, är ett gammalt grotthus som ligger cirka 92 kilometer (57 miles) från Peking. Ingen exakt registrering av den har någonsin hittats, så ingen vet dess exakta ursprung. Huset höggs från de branta klipporna med utsikt över staden Zhangshanying. Det spännande huskomplexet har mer än 110 stenrum och är den största grottbostaden som någonsin upptäckts i Kina.

9. Matmata

Matmata är en liten by i södra Tunisien. Några av de lokala berberborna bor i traditionella underjordiska ”troglodyte” bostäder. Dessa grottbostäder skapas genom att gräva en stor grop i marken.

Runt omkretsen av denna grop grävs sedan grottor för att användas som rum. Dessa hem gjordes kända genom att fungera som platsen för hemmet för Luke Skywalker och hans moster och farbror Lars. Hotel Sidi Driss var faktiskt Lars Homestead och är ett måste i Matmata för alla Star Wars-fanatiker.

8. Bamiyan

Bamiyan i centrala Afghanistan är känd för två gigantiska statyer av stående buddhor uthuggna i sidan av en klippa. De skapades på 600-talet och var världens högsta stående staty av Buddha. Statyerna förstördes av talibanerna i mars 2001, med motiveringen att de var en kränkning av islam.

Grottbostäderna vid foten av statyerna, som en gång huserade tusentals munkar, användes av talibanerna för att förvara vapen. Efter att talibanerna fördrivits från regionen av amerikanska trupper, gjorde civila sina hem i grottorna. Många av grottorna har rester av målade fresker. 2008 en 19 meter (62 fot) liggande Buddha upptäcktes nära ruinerna av Bamiyan-buddorna.

7. Sassi di Matera

Sassi di Matera (”Materas stenar”) är grottbostäder belägna i den gamla staden Matera i södra Italien. Sassi härstammar från en förhistorisk bosättning och är bland de första mänskliga bosättningarna i Italien. Många av husen, som är grävda ner i tuffstenen, är egentligen bara grottor, och gatorna i vissa delar av Sassi ligger ofta på hustaken i andra hus.

På 1950-talet flyttade regeringen med våld större delen av befolkningen i Sassi till områden i den moderna staden under utveckling. Vissa människor fortsatte dock att leva i Sassi precis som sina förfäder för 9 000 år sedan.

6. Mesa Verde

Mesa Verde, som ligger i sydvästra Colorado nära samhället Cortez, är hem för det antika Anasazi-folkets berömda klippbostäder. Det kan vara det mest betydande arkeologiska reservatet av indiansk kultur i USA. På 1100-talet började Anasazi bygga hus i grunda grottor och under stenöverhäng längs kanjonens väggar.

Några av dessa hus var så stora som 150 rum. De mest kända av dessa heter Cliff Palace och Spruce Tree House. År 1300 hade alla Anasazi lämnat Mesa Verde-området, men ruinerna förblir nästan perfekt bevarade. Orsaken till deras plötsliga avgång förblir oförklarad. Teorierna sträcker sig från missväxt på grund av torka till ett intrång av främmande stammar från norr.

5. Bandiagara Escarpment

Bandiagara Escarpment är en sandstensklippa i Dogon-landet Mali som reser sig nästan 500 meter (1 640 fot) från de nedre sandiga lägenheterna nedanför. Dessa klippor är prickade med uråldriga grotthem från Tellem-folket.

Dessa människor ristade in sina grottor i brantens klippor så att deras döda kunde begravas högt över de snabba översvämningarna som är vanliga i området. De byggde dussintals byar längs klipporna ovanför grottorna. På 1300-talet drev Dogon-folket ut Tellem och de förblir invånarna i detta område till denna dag.

4. Vardzia

Beläget i södra Georgien, är Vardzia ett grottkloster och stad från 1100-talet uthuggen ur en klippa med utsikt över en flodravin. Det är en av de mest spektakulära sevärdheterna i landet. Grottbostäderna byggdes under drottning Tamars regeringstid som skydd mot mongolerna. De bestod av över 600 lägenheter i ett komplex med 13 våningar. Staden inkluderade en kyrka, ett tronrum och ett komplext bevattningssystem som vattnade terrasserade jordbruksmarker. Den enda tillgången till komplexet var genom några väl dolda tunnlar nära Mtkvari-floden. Idag underhålls Vardzia av en liten grupp munkar och kan besökas mot en mindre avgift.

3. Kandovan

Kandovan ligger i Irans östra Azerbajdzjan-provinsen och är en mystisk by från 1200-talet. Många av bostäderna i Kandovan har byggts i grottor som ligger i konformade, naturligt bildade komprimerade vulkaniska askformationer som får landskapet att se ut som en gigantisk termitkoloni. De flesta grotthusen är två till fyra våningar höga.

I ett typiskt fyravåningshus används bottenvåningen som ett djurhem, de två följande våningarna används som vardagsrum och den översta våningen används för förvaring. Pelarnas härdade material är en effektiv isolator och grottbostäderna förblir svala på sommaren och varma på vintern.

2. Ortahisar

Ortahisar betyder ”mittslott” och som namnet antyder är det centralt bland de kappadokiska städerna Goreme i centrala Turkiet. Dess mest uttalade struktur är slottet Ortahisar som ligger vid en 86 meter hög grotta. Slottet har använts strategiskt och som boende. Kasten har delvis fallit sönder och avslöjar en del av dess interiör. Idag är den restaurerad och toppen nås via en trappa.

1. Uchisar

En annan stad i Kappadokien, Uçhisar, ligger på den högsta punkten i regionen, bara 7 km från Nevşehir. Klippslottet Uçhisar kan ses på flera kilometers avstånd. Grottbostäderna inuti denna klippa brukade vara det mest befolkade området i Uçhisar. Men när erosionsfaran blev större, flyttade människor bort. De sista invånarna lämnade på 1950-talet. Toppen av slottet ger en magnifik panoramautsikt över det omgivande området.

F.A.Q

1. Vad är en grottbostad? En grottbostad är en bostad som är delvis eller helt huggen in i en bergssida eller under marken, ofta med naturliga klippformationer som väggar eller tak.
2. Var kan man hitta grottbostäder? Grottbostäder finns över hela världen men är särskilt vanliga i områden med mjuka bergarter som tuff eller sandsten, som i Matera, Italien, och Kappadokien, Turkiet.
3. Är grottbostäder fortfarande i bruk idag? Många grottbostäder är fortfarande i bruk och har moderniserats för samtida bekvämligheter, medan andra har omvandlats till museer, hotell eller turistattraktioner.
4. Vilken är den största fördelen med att bo i en grottbostad? Grottbostäder erbjuder naturlig isolering från både värme och kyla, vilket gör dem energieffektiva och bekväma att bo i året runt.
5. Vilka utmaningar finns med grottbostäder? Utmaningar inkluderar ventilation, ljusinsläpp och fuktighet, vilka måste hanteras noggrant för att göra boendet hållbart och hälsosamt.
6. Hur har grottbostäder använts historiskt? Historiskt har grottbostäder använts av allt från tidiga människor som skydd mot elementen och rovdjur till sofistikerade underjordiska städer som kunde hysa tusentals invånare.
7. Kan man besöka grottbostäder? Många grottbostäder är öppna för besökare, och det finns guidade turer som utforskar dessa historiska och kulturella platser, vilket ger en djupare förståelse för de unika aspekterna av grottliv.