Efter att ha besökt Altamira grottmålningar i norra Spanien utropade Pablo Picasso berömt ”efter Altamira är allt dekadens”. Han skojade inte. Konsten i denna grotta och i många andra som finns i delar av Frankrike, Spanien och andra regioner i världen är bland de största konstverken som någonsin skapats. Som all stor konst ger de en inblick i hur människor tänkte, även om det var tiotusentals år sedan.

10. Magura-grottan

Magura-grottan är en av de största grottorna i Bulgarien som ligger i den nordvästra delen av landet. Grottväggarna är dekorerade av förhistoriska grottmålningar som går tillbaka för cirka 8000 till 4000 år sedan. Mer än 700 ritningar har upptäckts på grottväggarna.

De är målade med fladdermusguano (fladdermusexkrementer) och föreställer jakt och dansande människor samt en stor variation av djur.

9. Cueva de las Manos

Cueva de las Manos är en grotta som ligger i ett isolerat område i det patagoniska landskapet i södra Argentina. Den har fått sitt namn (Cave of the Hands) från de stencilerade konturerna av människohänder, men det finns också många avbildningar av guanacos, rheas och andra djur, såväl som jaktscener.

De flesta händerna är vänsterhänder, vilket tyder på att målare höll ett sprutrör med höger hand. Målningarna tros ha skapats för mellan 13 000 och 9 500 år sedan.

8. Bhimbetka

Beläget i centrala Indien, innehåller Bhimbetka över 600 bergskydd dekorerade med förhistoriska grottmålningar. Målningarna utförs huvudsakligen i rött och vitt med enstaka användning av grönt och gult. Målningarna skildrar vanligtvis livet och tiderna för människorna som bodde i grottorna.

Djur som bison, tigrar, lejon och krokodiler har också avbildats rikligt i vissa grottor. De äldsta målningarna anses vara 12 000 år gamla.

7. Serra da Capivara

Nationalparken Serra da Capivara i nordöstra Brasilien är hem för många bergskydd som är dekorerade med grottmålningar. Målningarna inkluderar scener av ritualer och jakt, träd och djur capivaras.

Vissa forskare tror att de äldsta grottmålningarna i parken skapades för 25 000 år sedan. Detta ifrågasätts av flera genetiker dock eftersom detta skulle komma i konflikt med det för närvarande accepterade datumet för mänsklig bosättning i Amerika.

6. Laas Gaal

Laas Gaal är ett komplex av grottor och bergsskydd i nordvästra Somalia som innehåller några av de tidigaste kända stenkonsten på Afrikas horn och den afrikanska kontinenten i allmänhet. De förhistoriska grottmålningarna beräknas vara mellan 11 000 och 5 000 år gamla. De visar kor i ceremoniella dräkter åtföljda av människor, tama hundar och till och med en giraff. Grottmålningarna är utmärkt bevarade och behåller sina tydliga konturer och starka färger.

5. Tadrart Acacus

Tadrart Acacus bildar en bergskedja i Saharaöknen i västra Libyen. Området är känt för sina hällmålningar från 12 000 f.Kr. till 100 e.Kr. Målningarna speglar den föränderliga miljön i Saharaöknen som brukade ha ett mycket blötare klimat.

För nio tusen år sedan var omgivningen grön av sjöar och skogar och med stora hjordar av vilda djur, vilket framgår av hällmålningar på Tadrart Aracus av djur som giraffer, elefanter och strutsar.

4. Chauvetgrottan

Chauvetgrottan i södra Frankrike innehåller några av världens tidigaste kända förhistoriska grottmålningar. Baserat på radiokoldatering kan de äldsta målningarna i grottan vara upp till 32 000 år gamla. Grottan upptäcktes 1994 av Jean-Marie Chauvet och hans team av speleologer.

Dessa målningar innehåller bilder av djur som stenbock, mammut, hästar, lejon, björnar, noshörningar och lejon. Avancerade tekniker som användning av perspektiv visas tydligt i ’hästpanelen’ som visar flera djur på samma plan.

3. Kakadu Rock Paintings

Kakadu National Park ligger i Australiens norra territorium och innehåller en av de största koncentrationerna av Aboriginal konst platser i Australien. Ungefär 5 000 konstplatser har upptäckts i Kakadu längs branten och på klippor.

Den aboriginska målningen beräknas variera i ålder från 20 000 år till nutid även om de flesta av målningarna är mindre än 1 500 år gamla. Webbplatsen vid Ubirr har några av de finaste exemplen på ”röntgenkonst” i världen. Aboriginalerna målade inte bara utsidan utan även djurens ben och inre organ.

2. Altamira-grottan

Upptäckt i slutet av 1800-talet var Altamira-grottan i norra Spanien den första grottan där förhistoriska målningar upptäcktes. Målningarna var av en så häpnadsväckande kvalitet att vetenskapssällskapet tvivlade på deras äkthet och till och med anklagade sin upptäckare Marcelino Sanz de Sautuola för förfalskning.

Många människor trodde helt enkelt inte att den förhistoriska människan hade den intellektuella förmågan att producera någon form av konstnärligt uttryck. Det var inte förrän 1902 när målningarna erkändes som äkta. Kol- och ockrabilderna av hästar, bison och handavtryck i Altamira-grottan är bland de bäst bevarade grottmålningarna i världen.

1. Lascaux-målningar

Med smeknamnet ”det förhistoriska Sixtinska kapellet”, är Lascaux-grottorna ett grottkomplex i sydvästra Frankrike dekorerat med några av de mest imponerande och berömda grottmålningarna i världen. De Lascaux målningar beräknas vara 17 000 år gamla.

De flesta grottmålningarna ligger ganska långt bort från entrén och måste ha skapats med hjälp av ljus. Den mest kända grottmålningen är The Great Hall of the Bulls där tjurar, hästar och rådjur avbildas. En av tjurarna är 5,2 meter (17 fot) lång, det största djuret som hittills upptäckts i någon grotta.

På grund av skadorna till följd av att alltför många besöker grottorna har Lascaux-målningarna stängts permanent för allmänheten. Den franska regeringen har byggt Lascaux II nära platsen där turister kan se en kopiera av den ursprungliga grottan.

F.A.Q