Slagkratrar bildas när en meteoroid, asteroid eller komet kraschar in i en planet eller en måne. Alla de inre kropparna i vårt solsystem har blivit kraftigt bombarderade av meteoroider under hela sin historia. Detta bombardemang är tydligt synligt på exempelvis månen, Mars och Merkurius yta. På jorden raderas dock nedslagskratrar kontinuerligt genom erosion eller omvandlas av tektonik över tiden.

Ändå har nästan 170 markkratrar identifierats på vår planet. Dessa sträcker sig i diameter från några tiotals meter upp till cirka 300 km (186 miles), och de varierar i ålder från senare tid till mer än två miljarder år.

Nedslagskratrarna på den här listan är relativt små och unga, vilket gör dem lättare att upptäcka. Ett exempel på en stor och gammal nedslagskrater är Chicxulub-kratern med en diameter på 180 kilometer (110 miles). Nedslaget som bildade denna berömda krater tros ha varit ansvarigt för dinosauriernas utrotning, för cirka 65 miljoner år sedan.

11. Roter Kamm-kratern

Roter Kamm-kratern ligger i Namiböknen, Namibia, och är cirka 2,5 km (1,6 miles) i diameter och är 130 meter (400 fot) djup. Den skapades av en meteor med en storlek av ett stort fordon för cirka 3,7 miljoner år sedan.

Kratern är tydligt synlig, men dess golv är täckt av sandavlagringar som är minst 100 meter (300 fot) tjocka. I kombination med den orangeröda färgen i Namiböknen ger kratern intrycket av en Mars-yta snarare än vår egen planets.

10. Kaali-kratern

Kaali-kratern skapades av en meteorit som nådde jorden någonstans mellan 300- och 800-talet f.Kr. På en höjd av cirka 5-10 km bröts meteoriten i bitar och föll till jorden i fragment. Den största kratern är cirka 110 meter bred och 22 meter djup. Inom en radie på 1 kilometer från huvudkratern ligger 8 mindre kratrar som skapades under detta bombardemang.

Hela skogen på den estniska ön Saaremaa brann med största sannolikhet ner till följd av nedslaget. Kratern är en del av många estniska myter och berättelser. Det är till och med möjligt att Ösel var den legendariska Thuleön, medan namnet ”Thule” kunde ha kopplats till det finska ordet tule (”av eld”).

9. Tenoumer-kratern

Tenoumer-kratern är nästan en perfekt cirkel, 1,9 kilometer (1,2 miles) bred och har en kant som är 100 meter (330 fot) hög. Kratern ligger i västra Saharaöknen, Mauretanien. Moderna geologer diskuterade länge vad som orsakade denna krater, några av dem gynnade en vulkan.

Men närmare undersökning av strukturen visade att kraterns härdade ”lava” faktiskt var sten som hade smält från en meteoritnedslag. Denna påverkan inträffade för ungefär mellan 10 000 och 30 000 år sedan.

8. Lonar Crater Lake

Lonar Lake i Maharashtra, bildades för cirka 50 000 år sedan när en meteorit träffade ytan. Saltvattensjön som utvecklades i den resulterande basaltiska klippformationen har en medeldiameter på 1,2 kilometer (3 900 fot) och ligger cirka 137 meter (449 fot) under kraterkanten.

Många tempel omger sjön, varav de flesta ligger i ruiner, förutom ett tempel av Daityasudan, i centrum av staden Lonar, som byggdes för att hedra Vishnus seger över jätten Lonasur. Kratern i sig är en rolig vandring och den omgivande vegetationen är en njutning för fågelskådare.

7. Monturaqui-kratern

Monturaqui-kratern ligger söder om Salar de Atacama i Chile. Kraterns nuvarande dimensioner är cirka 460 meter (1 509 fot) i diameter och 34 meter (100 fot) djupa. Nedslaget inträffade troligen för ungefär en miljon år sedan. På grund av de extrema torra förhållandena i området är kratern fortfarande tydligt synlig.

Genom sin storlek och morfologi uppvisar Monturaqui-kratern många likheter med Bonneville-kratern på Mars som utforskades av Spirit rover 2004. Båda kratrarna är grunda, storleken på blocken som kastas ut nära kraterkanten är lika, och båda bildades i en vulkanisk miljö.

6. Gosses Bluff Crater

Gosses Bluff-kratern, som ligger nära Australiens centrum, tros ha bildats genom nedslaget av en asteroid eller komet för cirka 142 miljoner år sedan.

Den eroderade kratern är 6 km (4 miles) i diameter, men vid tidpunkten för nedslaget skulle den ha varit cirka 22 km (14 miles) i diameter. Platsen är känd som Tnorala för de västra Arrernte aboriginerna och är en helig plats.

5. Tswaing-kratern

Tswaing-kratern skapades av en kondrit eller stenig meteorit, cirka 30 till 50 meter i diameter, som träffade jorden för cirka 220 000 år sedan. I mitten av kratern finns en liten sjö som är fylld av en källa och regnvatten.

Stenredskap från stenåldern visar att kratern regelbundet besöktes av människor för att jaga och samla salt. Europeiska nybyggare döpte regionen till Zoutpan (saltpannan) medan de lokala tswanastammarna kallar regionen Tswaing som betyder ”Saltplatsen”.

4. Pingualuit-kratern

Pingualuit-kratern skapades för cirka 1,4 miljoner år sedan av ett meteoritnedslag som hade kraften av 8500 atombomber i Hiroshimastorlek. Kratern med en diameter på 3,44 km (2,14 miles) reser sig 160 meter (520 fot) över den omgivande tundran och är 400 meter (1 300 fot) djup. Sjön på botten av kratern har ett djup på 270 meter (890 fot) och innehåller något av det renaste vattnet i världen.

Sjön har inga inlopp eller synbara utlopp, så vattnet ackumuleras från regn och snö och går bara förlorat genom avdunstning. Kratern upptäcktes 1943 av ett US Air Force-plan på en meteorologisk flygning. Pingualuit betyder ”där landet reser sig” på det lokala inuitspråket.

3. Amguid-kratern

Amguid-kratern, en relativt ung krater, är resultatet av ett meteornedslag för cirka 100 000 år sedan. Det ligger i ett avlägset område i sydvästra Algeriet.

Den perfekt cirkulära meteoritnedslagskratern är 450 meter (1476 fot) i diameter och 30 meter (100 fot) djup. Toppen av kanten är täckt av block av sandsten som är flera meter i diameter. Kraterns mitt är platt och fylls av komprimerad eolisk silt.

2. Wolfe Creek Crater

Wolfe Creek-kratern i Australien bildades av en meteorit som kraschade in i jorden för 300 000 år sedan. De 50 000 hade en massa på cirka 50 000 ton och lämnade en krater på cirka 875 meter (2870 fot) i diameter.

Kratern som fanns kvar var troligen cirka 120 meter djup. Under de kommande 300 000 åren fyllde vinden gradvis den med sand och idag är kraterbotten 60 meter (200 fot) under kanten, som reser sig 25 meter över det omgivande platta ökenlandet.

Små antal järnmeteoriter har hittats i kraterns närhet. Kratern upptäcktes under en flygundersökning 1947 även om aboriginerna har känt till kratern i tusentals år.

1. Barringer Crater

Barringer Crater är den mest kända och bäst bevarade nedslagskratern på jorden. Kratern är uppkallad efter Daniel Barringer som var först med att antyda att den skapades av ett meteoritnedslag. Kratern är fortfarande privatägd av hans familj och är också helt enkelt känd som Meteor Crater eller Arizona krater.

Kratern mäter cirka 1 200 meter (4 000 fot) i diameter och 170 meter (570 fot) djup, med en kant som är 45 meter högre i genomsnitt än den omgivande slätten, och ligger nära Flagstaff, Arizona.

Barringer-kratern bildades för cirka 40 000 år sedan genom nedslaget av en järnmeteorit, cirka 50 meter (54 yards) över och vägde flera hundra tusen ton. Ny forskning tyder på att meteoren slog till med en hastighet av 12,8 kilometer per sekund (28 600 mph).